热门运动有利长寿远离「膝盖痛」 超适合玩一辈子

骨关节炎是最常见的关节炎，软骨磨损导致关节疼痛不已，膝关节若罹患此症，将严重影响活动力。（示意图：shutterstock／达志）

单车风潮兴起至今盛行多年不衰，许多人乐此不疲，经常与铁马为伍，无形之中获得莫大的健康益处。近期国外最新研究成果指出，骑单车对于健康好处很大，除了增强免疫力、延年益寿，还能让晚年罹患关节炎、膝盖疼痛的机率大幅降低。只要顾及安全条件，这是很适合一路骑到老的运动。

美国「全国公共电台」（NPR）周一（20日）报导，美国国家卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）资助的研究显示，骑自行车这种运动有助于增强膝盖周围肌肉的力量，这有助于保护关节；以固定节奏一次次踩单车踏板的动作能促进关节液（synovial fluid）流动。关节液是关节之间的组织液，有润滑作用，充分流动时还能为软骨提供养分，并减少关节摩擦程度、缓冲外来震动。

这项研究针对大约2600名年龄介于40多岁至80岁、均龄64岁的男女调查一生之中的运动习惯，并且拍摄X光影像评估有无膝关节炎迹象，全体参与者受到体重、家族病史、旧伤等因素影响，罹患膝关节炎的风险都比较高。

骑单车过程膝关节承受的重量与冲击很小。只要注意骑乘环境与防护，老年人把骑单车当成例行运动也很合适。（示意图：shutterstock／达志）

研究团队发现，与不骑单车的人相较，长期习惯骑自行车的人经由X光片佐证且有骨关节炎（Osteoarthritis，OA）症状的风险低了21%，成效令研究人员颇为吃惊。另一点值得注意的是，上述观察对象都是「一般人」而非运动员。

美国疾病管制暨预防中心（CDC）统计，骨关节炎是最常见的关节炎，由于患者软骨受到磨损，也称「磨损性关节炎」，患者多半年逾50岁，关节疼痛不已，全美逾3250万人受此症困扰。

研究团队指出，骑单车有一定程度的受伤风险，但整体而言，比起慢跑、打篮球等负重运动，骑单车时关节承受的重量非常小，关节受到的冲击很少。对于希望「活到老、动到老」的人来说有益处，只要注意骑乘环境与跌倒防护，骑单车是可以终身从事的运动。研究成果已于今年4月发表于《运动训练医学与科学》期刊（Medicine & Science in Sports & Exercise）。

骑单车不仅有助于预防关节炎，也有利长寿。此前已有一项针对糖尿病患者的研究显示，每周骑1小时单车的人，早逝风险降低约22%。对于未患糖尿病的人而言，预防早逝的效果可能更好。