日本施打疫苗慢半拍
日本疫苗接种计划进度远较其他国家落后，恐危及今夏的奥运举办规模。
■Why Japan took so long to start Covid-19 vaccinations, even with the Olympics looming？
眼看东京奥运今年7月就要举行，日本不论怎么看都得加快速度批准使用新冠病毒疫苗，然后尽快施打。但是日本至直到2月底才开始施打辉瑞与BioNTech研发的疫苗，比美国和英国等其他主要国家施打的时间慢了两个多月。
根据约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的统计，自从去年12月开始实施疫苗接种计划以来，美国平均每日施打近216万剂的疫苗。
在日本，根据官方资料，迄本月8日总共施打约70,796剂疫苗。
日本的新增病例虽不比美国或英国那么高，但近几个月来疫情快速增温，每日新增确诊人数都达好几百人，创下去年初爆发疫情以来新高，整个公卫系统承受高压。日本首相菅义伟同时面临在今夏东奥前压低疫情的压力。和美国一样，日本新冠疫苗也是采用辉瑞与BioNTech的疫苗。不过，日本监管机关却比美国多花了两个月的时间才放行使用。
对于花了很长时间审核才批准施打疫苗，日本政府的说法是「谨慎行事」。由于过去50年来爆发一连串疫苗丑闻，日本对于疫苗的信心可以说是全球最低，所以赢得日本民众信任至关重要。
话虽如此，政府动作慢半拍依然饱受医学专家的批评，其中包括伦敦国王学院的教授涩谷健二就表示，「日本延后推出疫苗，且缺乏疫苗接种策略最终将导致人命损失。」
去年年底，辉瑞与BioNTech在美国、德国、土耳其、南非、巴西和阿根廷等国家约150个临床试验地点完成为期好几个月的第三期临床试验。
这两家公司于去年11月19日宣布，该款疫苗在预防新冠肺炎感染方面具有强效，防护力高达95％。两周后，英国成为第一个批准将该款疫苗用于紧急用途的西方国家，美国随后在12月11日跟进批准该疫苗。
12月31日，世界卫生组织（WHO）也同样批准了用于紧急用途的辉瑞与BioNTech疫苗。
批准速度其实算快了
但日本的批准日期是今年2月14日，较WHO又晚了六个星期。该国的临床试验仅试验160名参与者，试验结果与其他国家一致。根据日本的标准，这次疫苗批准已经算是非常快速，过去该审核过程可能需要一到两年的时间。
负责日本新冠疫苗推出计划的大臣河野太郎指出，日本进行临床试验的用意是在建立公众对该计划的信心。
河野说：「我认为对日本政府来说，更重要的是向日本人民展现我们已尽一切可能证明该疫苗的效力和安全性，以鼓励日本民众施打疫苗。以结果而论，我们起步或许较慢，但我们认为这样做效率更高。」
涩谷说，在筹备奥运时，政府的工作重点是向公众宣导新冠病毒疫苗是安全、重要且必要的一环。
他还指出，政府还必须采取更多措施来抑制疫情，「首要任务就是抑制疫情，消除社区传播，否则由于疫苗施打速度缓慢，日本会不断的实施紧急事态宣言。」