「丧尸真菌」控制宿主行为意志 人类面临威胁
▲专家表示，若是从寄生虫的角度出发，丧尸是有可能出现的。（图／取自免费图库pixabay）
目前地球上已知的物种中，有一半以上都是寄生虫，而动物界有越来越多寄生虫改变宿主行为的案例，并且不断出现新的证据显示，人类也难以抵抗这样的威胁。
根据《法新社》报导，「偏侧蛇虫草菌」（Ophiocordyceps unilateralis）即俗称的「丧尸真菌」就是一个寄生操控的例子，当它感染蚂蚁后，可以控制蚂蚁的肌肉、违背蚂蚁的意志，让蚂蚁离开巢穴或觅食路径，到一个温度与湿度都适合真菌生长的位置，寻到一片叶子后，咬住叶脉直到死亡。
这段时间真菌便开始生殖，子实体会从寄主的头部长出、破裂后释放孢子，感染巢内的其他蚂蚁，再开始新的循环。
「弓浆虫」（Toxoplasma gondii）则是会感染人类的寄生虫，牠对猫、胎儿、免疫缺陷者都可能造成致命伤害。
据美国疾病控制与预防中心（CDC）的统计，全美约有4000万人口曾受弓浆虫感染，可能是经由食用未煮熟的肉、接触到污染源等途径引起。
虽然弓浆虫对人类的影响程度，目前还不及「丧尸真菌」控制蚂蚁那般可怕，但美国亚利桑那州立大学的演化生物学家阿克蒂皮斯（Athena Aktipis）却认为不能掉以轻心。去年组织过《丧尸启示录医学会议》（Zombie Apocalypse Medicine Meeting）的她表示，讨论这些未来可能存在的威胁很有趣，而且具有必要性，「目前地球上已知的物种中，有一半以上都是寄生虫。」
▲许多电影都以丧尸取材。（图／取自免费图库pixabay）
阿克蒂皮斯相当着迷「丧尸」主题，也办了一个同名的播客（Podcast），关于一些将科学应用在末日题材的故事。
如果未来真的出现会作用在人类身上的「丧尸真菌」，美国疾病控制与预防中心表示，会随时准备提供帮助，并找出治愈方法，「就像任何疾病的爆发一样」。