商务旅游回不去了
企业的商务旅行与开会需求衰退，让美国多个地区的就业与经济首当其冲。
■Local jobs and economies take the brunt from the decline in corporate trips and conferences.
新冠肺炎疫情对企业的商务旅行需求，正造成持续数年甚至可能是永久性打击，对美国相关产业的就业和部分地区的经济生态都构成沉重压力。
商务旅行受疫情打击的范围，已超出航空、饭店、旅行社和汽车出租等行业，整个与之相关的产业生态系统，包括机场商店、市中心的酒吧与餐厅、兴建会议中心的建筑公司、艺人、计程车司机乃至飞机零件制造商等都被波及。
据美国旅游协会资料，2019年本土与国际商务旅客在美国的直接消费达3,342亿美元，支持着250万个工作职务。
外界本来看好经济持续好转，商务旅行带动的商机与相关工作职务会不断增加，但去年初疫情大爆发后使情势逆转。
协会的公共事务与政策部主管巴尼斯（Tori Emerson Barnes）说，每当一个城市有大型的会议或活动举行，整个城市也会动起来。从花店、洗衣店到咖啡厅等各式商店的生意都因此热闹。
但去年春季全球因疫情而采取封锁、旅游限制与严厉的防疫措施等，令企业被迫调整做法，改用网路视讯会议来取代过去让员工到外地出差、训练与开会等，使居家工作形态崛起，商务旅行需求因此锐减而令商家大受冲击。
专家认为，过去一年来，企业高层了解到视讯会议与远距离工作，也能完成许多任务的各种好处，没必要让员工出差而浪费金钱与时间。
即使疫苗能克服疫情，未来部分商务旅行的需求还是会减少。或者部分受疫情打击的企业，可能因为营收走跌而不断削减商务旅行的预算来节约开销。
达美航空执行长巴斯安（Ed Bastian）1月在法说会上说，达美向客户调查后预测，约七成疫前的美国本土与国际等商务旅行，将在2023年恢复。
但从侧面来解读，这表示另外三成的商务旅行可能要更久才能回复或甚至永久消失。
西南航空执行长凯利（Gary Kelly）去年底在一场产业会议上说，近期旅游业仍面对痛苦调整，估计今年底前的美国本土旅游业务，可能较疫前同期水准腰斩五成到六成之间。
美国劳工部资料显示，去年2月以来约100万个与旅游相关的工作职务被裁撤，当中包括逾60万个职务来自饭店业，12万个来自航空业与相关行业。从餐厅、飞机制造到会议中心等各个行业的裁员人数动辄数以千计。
奥勒冈会议中心总经理斯特劳德（Craig Stroud）说，大量会议与活动被取消后，令该中心七成员工被解雇或工时被缩减。
他强调这次疫情对经济造成的冲击之大，在其工作生涯里从未见过。只有各种会议与活动恢复回来，才能重新为奥勒冈州创造巨大经济利益。
目前欧美的旅游产业高层与企业界领袖们之间，对商务旅行何时能回复至疫前水准有完全不同看法。有人预期一蹶不振，但也有人变乐观。
芬兰的科尼起重机集团（Konecranes）执行长史密夫（Rob Smith）认为，远距离工作和视讯会议等工作形态更有效率，预期减少商务旅行是新常态一部分。但达美的巴斯安看好商务旅行，有极大机会在未来两年里回复正常水准。
不过，相关产业被裁的基层员工对前景就肯定乐观不起来。芝加哥大学经济学教授戴维斯（Steven Davis）说，过去在航空业和大饭店任职的人，薪酬待遇都不错，一旦被裁撤后就很难找回条件与之相当的工作。