嗜吃酸辣？研究：會刺激大腦 產生「克服危險」的成就感

墨西哥辣椒。（图∕123RF）

研究显示，偏好「无辣不欢」等重口味的人，不仅只是刺激味蕾，还会刺激大脑分泌脑内啡和多巴胺，借此获得「克服危险的成就感」。

国家广播公司新闻网(NBC)报导，36岁的钱尼(Nelson Cheney)幼年为让父亲印象深刻而开始吃辣，成年后依然嗜辣，他透过短影音平台「抖音」国际版「TikTok」帐号「@craving_capsaicin」分享他挑战各种辛辣食物的影片，吸引110万名粉丝追踪。

钱尼宣称，他吃到特辣食物时，会感受到肾上腺素激增。他说：「这是一种生活方式，我热中追逐脑内啡，喜欢充满斗志时并克服挑战的感觉，就像赢得比赛。」

科学家表示，钱尼并非个案。去年麻州14岁的青少年沃洛巴 (Harris Wolobah)，参加厂商举办的辣玉米片挑战赛(One Chip Challenge)，吃下大量Paqui辣玉米片后突然死亡；他有先天性心脏缺陷，验尸报告指沃洛巴因死前摄取高浓度辣椒萃取物而死于心肺功能停止。该玉米片附有警告称，此食品会让人感受强烈辣觉和疼痛所带来的复仇快感，仅供成人食用。

人类追寻火辣酸涩的危险香料，如同观赏恐怖电影，这种体验会刺激「战斗或逃跑」反应，大脑会分泌让人感觉良好的脑内啡和多巴胺激素，而在大脑判定安全无虞后，浮现「克服危险的成就感」。

费城莫内尔化学感官中心(Monell Chemical Senses Center)博士后研究员佩里洛(Robert Pellegrino)说，唾液分解辛辣食物时，辣椒素会通过喉咙、鼻子和食道，刺激触觉神经，这种疼痛类似触摸热锅。酸味会刺激味觉神经，少量摄取会触发疼痛反应。

不过，在前述两种情况下，大脑都会忽略最初的疼痛反应。宾州大学心理学教授罗辛(Paul Rozin)将这种刻意忽略，归纳为人类区分严重与和缓疼痛的能力。