时论广场》美国数位汇流发展的困境(李学文)
苹果近日公布2023会计年度第3季财报,在终端需求持续疲软影响下,iPhone营收低于市场预期,且对第4季营运展望保守,促使苹果股价重摔4.8%。(图/路透)
两则看似无关却相关的科技新闻值得探讨。
根据《日本经济新闻》报导,中国在今年1至6月的汽车出口方面首次超越日本,跃居世界首位。过去中国汽车产业只能望欧美、日项背,如今中国靠新能源车不断扩大领先优势!
美国政府真的越来越焦虑了,在新能源车方面,原本认为可以靠特斯拉一举强压诸如德国、日本、中国等等传统车企品牌,没想到被中国反占了鳌头。另一方面,其最擅长的数位汇流经济领域,也越来越无法引领全球的趋势,不仅仅在新分流方面苹果推出的MR(混合现实)设备Vision Pro目前似乎仍未造成全球的大流行,在新汇流方面,元宇宙及车联网亦未臻成熟。
第一则新闻,根据外媒的报导,马斯克要把X(前Twitter)变成一款类似于微信的万能APP(The Everything App),并且正逐步落实「美版微信」计划。但外媒同时也指出,美国和中国市场存在巨大差异,马斯克的宏伟计划可能注定失败。
全球数位汇流经济发展5种渐层,依序为网路汇流/终端汇流/数位内容及应用服务汇流/新分流/新汇流。2007年iPhone的诞生堪称是汇流终端的典范,但是在应用服务汇流方面,强大如美国,却始终未出现过一个真正具有实质汇流意义的应用,诸如中国的微信。无论是Google的搜寻引擎、Meta的社群媒体,还是Amazon的电子商务、Uber的共享平台、Netflix及YouTube的数位影音应用等等,充其量都是将数位服务版图极大化,做到全球市场,但本质上仍专注在分流(相对于微信)。
马斯克很聪明,一眼就看出美国数位汇流经济发展成长的困境及今日美国之所需,所以一手积极开拓车联网(智能车),一手想站在拥有5.6亿活跃用户的推特肩上,打造一个全新的汇流应用服务,将它取名为X,眼光真是独到且精确。
人们的内容或是应用服务创意因为数位而被解放,但这种解放其实还远远不足,科技的便利性造福了我们,但同时我们也严重地被数位平台霸权剥夺了想像力且不自知,所以与搜寻引擎互动似乎只有Google一种、数位影音破坏式创新就是SVOD的代表Netflix、社群媒体不是Facebook就是Instagram…,是这样吗?当然不是!
马斯克的宏伟计划可不可能成功?我倒觉得,他成功的关键未必在于是否能够复制一款只适用于中国风土人情的、类似微信的万能APP,而在于他是否能够挣脱目前诸多分流应用的框架或是大众习以为常的游戏规则,找到一个真正具有实质意义破坏既有应用的创新方向! 我很清楚那绝对不是目前几种既有应用的拼盘。马斯克当然要革推特的命,当然要将其改名,当然要借壳上市。重点是,他要上的是什么市?
第二则科技新闻,苹果传正招聘AI人才,瞄准iPhone版LLM运行商机。苹果近日公布2023会计年度第3季财报,在终端需求持续疲软影响下,iPhone营收低于市场预期,且对第4季营运展望保守,促使苹果股价重摔4.8%,是10个月以来最大跌幅,市值一夕之间蒸发1600 亿美元,也让苹果跌落3兆美元的王座。
再不彻底改造iPhone是真的不行了。苹果常期占据数位汇流经济第二层──终端汇流的霸主地位,也感受到iPhone的销售力道真是大不如以往,因此业界不时传出苹果将推出数位新分流产品MR设备以及数位新汇流Apple Car。时隔多年,消费者没有见到传说中的Apple Car,倒是迎来了其在WWDC上所发布、目前尚难以评估其影响力的Vision Pro。为今之计,苹果当然只有将眼光放在彻底改造iPhone上。
苹果运气还算不错,AI热潮让它找到了一个可能的方向。英国《金融时报》报导,苹果于今年4~7月开始大量招聘大型语言模型相关研究人员和工程师,领域包括机器智慧、神经设计等等,期望此语言模型被整合至iPhone里。
苹果真的迫切需要再一次的大成功了。
(作者为科技媒体专栏作家)