时论广场》微软手机进退转折的得失（李学文）

Alphabet与科技巨擘微软（Microsoft）受到人工智慧（AI）强化的云端运算需求拉擡，季度获利有所攀升。(图／Shutterstock)

后数位汇流经济的起点，始自以智慧手机为代表的汇流硬体销售低迷不振，它的内容包括创新数位内容以及应用服务、新分流及新汇流。我一度认为比起苹果库克的保守、脸书祖克伯的孟浪、Google母公司皮蔡的不知所云，微软的执行长纳德拉才是后数位汇流时期眼光最独到的人物，当然，这种说法其来有自。

其一是微软成功并购动视暴雪（Activision Blizzard）。动视暴雪为欧美最大的游戏业者，微软于2022年1月宣布将以约687亿美元的现金买下动视暴雪，这是微软史上规模最大的并购案，也将让微软一跃成为仅次于腾讯及Sony的全球第三大游戏业者。英国竞争与市场管理局（CMA）终于在10月13日同意微软与动视暴雪的并购案，同一天微软即宣布正式完成收购，结束了近22个月的审核拉锯战。

其二是投资OpenAI。OpenAI去年12月凭借ChatGPT一举成名，在此之前，Open AI度过没有营收但不断烧钱的漫漫长夜，还好微软慧眼独具，雪中送炭，斥巨资以支持。2019年7月微软给OpenAI战略投资10亿美元，并为OpenAI提供支撑大模型研发所需要强大算力的伺服器，在Azure云端运算平台上共同开发「通用人工智慧」技术。

此两动作，恰好符合后数位汇流时期市场对创新数位内容以及应用服务的渴望。但言犹在耳，近日传出的新闻，又让我对纳德拉的精明产生怀疑。纳德拉日前接受外媒访问时提到，微软当初放弃Windows Phone、退出手机业务是错误的决定。纳德拉在2014年接任微软执行长，随后仅约1年多的时间，微软就注销了以76亿美元收购Nokia手机相关业务。

但是，这明明是一项十分正确的决定，为何纳德拉要说是错的呢？时序回到2010年10月，微软公司正式发布了智慧型手机作业系统Windows Phone7，并于该年底发布了基于此平台的硬体装置，主要生产厂商有：三星、HTC和诺基亚等。但自此之后发展便一直不顺，到了2017年第一季度中，Windows Phone的市场份额仅有0.1%，7月微软终止包括Windows Phone 8.1版在内的产品支援，形同结束了Windows Phone手机作业系统计划。纳德拉也表示微软的移动战略已失败，连创办人比尔盖兹也表明他已经改用装了多项Windows app的Android手机。

时光无法倒流，假设微软手机当时不认赔出场、歹戏拖棚，今日是否还会有微软再次的高光时刻？2011年巧遇刚好负责台湾区Windows Phone业务的好友，我很好奇地问他，众所周知，苹果的iOS是以封闭、高度安全性而闻名，而Android刚好相反，是以开放以及支援最多外挂而占有一席之地，现今市场上iOS及android都有十分清楚的定位，微软是如何设想手机市场？他的回答是，微软恰恰认为手机是一个十分庞大的市场，在开放及封闭之间，一定可以存在第三势力、中庸的市场─既不那么开放，也不那样封闭。犹记我当时心里想的是，中庸是一个比较好听的说法，但如果说不好听的是，微软系统既不够安全，又不够便利，这样的手机谁要用？

我一直认为数位汇流大者恒大、赢家通吃的规律发展到极致之后，理论上，世上最终将仅存唯一一家超级巨兽，软硬通吃，服务范围无所不包。其中唯二存在的变数，一为作业系统，诸如iOS与Android两大阵营，一个封闭一个开放，很难统合；另一个就是语言系统，诸如中文与英文，各霸一方，谁都有「主场优势」。不大不小不软不硬不开放不封闭，基本上不太可能生存。

当然啦，纳德拉也进一步说明微软可以透过重新发明个人电脑、平板电脑与手机间的运算类别来让这项业务发挥其作用，也许，现时他脑中的手机概念与当时的大大不同。我虽不知纳德拉想如何重新定义微软手机，但依旧认为今时今日，人们还是不会接受一个又不够开放，又不够封闭的手机。若微软作业系统的哲学面没有改变，情况会不同吗？

（作者为科技媒体专栏作家）