时论广场》对抗苹果 谷歌、脸书转型高下立判（李学文）

脸书与谷歌。（网路截图）

数位汇流终端看来还是比内容及应用服务端强势及较有底气，无论这个服务或内容应用是来自于大如Google或是Facebook等，喔，或许我们应该入境随俗，称它们为Alphabet及Meta Platforms。英国《金融时报》发现，在苹果改变其隐私设定后，Snapchat、Facebook、Twitter 和 YouTube 损失了约近百亿美元的广告收入，不幸的是，这隐私权影响广告的效应，现在才刚要开始而已，汇流终端的iPhone的确是厉害。

最近有一个举措很有意思，过去原是广告业务竞争者的双方，居然出现了Google开始在脸书页面上做广告来贩卖自家广告的有趣事件。原来，为了联合对抗共同敌人Apple，两者也可如此合作，天下真的没有永远的敌人。从更高的层面来看，虽然过去双方都是以广告获利，但双方的转型，两者套路却天差地别。一个越走越虚幻，一个却越走越实体。

Facebook已正式更名为Meta Platforms，在之前所提出的元宇宙，已造成数位世界天翻地覆，有太多版本讨论佐克柏脑中的元宇宙究竟是甚么，每个人极尽绘声绘影之能事，让我不禁莞尔。元宇宙的入口是AR/VR，至少到目前为止，Facebook首款与太阳眼镜大厂Ray-Ban合作的眼镜Ray-Ban Stories还不算真正具备扩增实境功能，另一入口VR，据研究机构IDC统计，不像每年需求量2亿台的笔电、14亿支的手机市场，在过去3年，VR装置全球出货量仅在500万台上下，尽管到了今年上半年，VR累计出货量达到317万台，全年更被IDC看好有望突破800万台，但这样的量，仍不到笔电或手机市场的4%。如此这般，佐克柏如何带领他的居民进入元宇宙？

元宇宙虽然太过虚幻，言人人殊，但是，我们不得不承认佐克柏是个创造议题及转移负面新闻焦点的高手，经过这样一翻搅动，宏达电股票连翻涨停，辉达市值排名晋升全球第7，而Meta公司的产品甚至还没真正贡献多大产值哩！

另一个转身，却越走越实体的是GoogIe。我之前有专文质疑Google自研晶片、自做手机及平板，不啻走回头路，让人雾里看花。因为，如iPhone等等汇流终端已经遇到创新瓶颈，iPhone 13贩售成绩目前为止并不好，给苹果造成不少压力，企图转往内容及新分流。苹果的新走法之一，是将Apple Podcast改成订阅制，认真玩数位听觉内容，另一个则是史无前例地跨平台在Sony PS5游戏机上提供Apple Music服务，其他的，就是传闻中将于2022年推出的MR产品。Google难道没有查觉硬体市场的困境，应该更积极地往新分流走，怎回头自己下场卖手机？

上周，Alphabet公布了2021年第三季度财务业绩，收入达到创新高的651亿美元，收入同比增长41%，利润同比增长近69%。Google首席财务官Ruth Porat 在财报电话会议中提到，本季度强劲增长的一个贡献，来自实体店。很多朋友认为Google自做手机只是为了测试自有软体表现，为了提供更佳的服务，我的看法不同，卖硬体是未来的营收大方向，所以在今年6月开了第一家全球实体店，不同于过去的快闪店，但同样卖硬体，Google store与Apple store有本质上不同，不是强调硬体数量，而是新分流经济。

数位经济发展遇到瓶颈，方向不明，全球科技巨擘开始从贩售硬体往提供数位内容应用服务及新分流走，而新分流经济是新硬体加软体加内容应用及服务的三合一，缺一不可。只是，全球至今数位分流成功案例真的不多，年出货量500万台的VR、Amazon停止无人机送货，更别说之前Google Glass的失败！

表面上，Google好像走回到头路卖硬体，更精确的说法，其实是它将智慧手机重新定义为新分流的方向，也就是手机不再是通用的载具，而是要搭配特别应用情境及功能，因此需要Google自研晶片，而且其应用不支援其他android品牌手机，也就是跳下来自己玩分流生态系，或许以后我们的Android手机会分两种，一种是其他世界品牌的，一种是Google自推的，彼此未必能互相支援。

从两大巨擘的华丽转身来看，我觉得Google更棋高一着，毕竟手机做为分流载体，还是比AR/VR载具更亲民吧！（作者为科技专栏作家）