时论广场》亟待被重视的台湾有声产业（李学文）

（图／中时新闻网资料照）

近日受邀担任某新闻报导奖评审角色，负责学生组的Podcast音评类别，整个活动结束后，有一点让我百思不解，包括平面类、长短视频类、融媒体类、广播Podcast音频类等等总共多达800多件参赛作品，但其中音频类作品数量可谓寥寥无几，这与我所认知的国际数位听觉内容潮流有些冲突。

我经常在本专栏分析国际数位汇流经济的发展趋势、目前的困境与未来的可能走向。从网路汇流到终端汇流、内容与应用服务汇流到新分流，最终将可能走向诸如车联网应用或元宇宙等领域的新汇流。自从近年汇流终端创新遭遇瓶颈之后，紧接着，诸多内容应用今年也遭遇重大挫折。如Meta的裁员、 Netflix股价大跌等。数位经济在此遇到乱流、失去明确方向，而新分流如AR/VR、物联网及穿戴式终端等，目前尚无法完全填补汇流所失去的动能，原以为诸如元宇宙、车联网可带出新兴汇流方向，但事实证明，短期也不易竟其功。当我们环观整个数位汇流发展地图，似乎只有听觉经济仍属于低度开发的市场，以下有几个轨迹可循；

首先是亚马逊于2020年底收购播客初创公司Wondery。近年来，亚马逊一直专注于音档形式的交易，此次收购仅存的几家独立Podcast之一的Wondery，是美国仅次于iHeartRadio、NPR和《纽约时报》，排名第4的Podcast出版商。

其次，台湾习称「播客」的Podcast，原是苹果公司开发的一种媒体播放器，用于播放ITunes Store中的Podcast节目。2012年，苹果公司将Apple Podcasts应用服务程式独立出来，有别于之前Podcasts只是ITunes中的一个部分。而一直到了2021年5月，苹果公司才正式推出Apple Podcasts付费订阅制，这是继Apple Music、Apple TV等服务后，Apple再一次包装的付费订阅服务。这新的「Apple Podcasts订阅项目」是放在原本的免费内容上，让内容创作者向付费用户额外提供特选内容，包括无广告内容、额外的限定内容、优先或独家收听最新Podcast系列等。读者可以想想，为何是这时间点推出。

再来是Spotify。Spotify于2021年11月宣布收购有声书服务和发行公司 Findaway，高调表态进军有声书市场。今年在美首度推出有声书服务，为用户提供串流音乐、Podcast以外的第三种音讯内容，初期让美国用户能够造访 Spotify编辑推荐的30万本有声书。该公司也计划将这项服务扩展至美国以外其他市场，并运用演算法推荐有声书。执行长Daniel指出，全球图书市场估计约 1400亿美元的规模，包括印刷书籍、电子书、有声书，其中有声书占比仅6%～7%，但年成长率却有20%。Spotify看好有声书未来发展，透过收购Findaway取得进军市场的入场券。

最后是英国《泰晤士报》根据德勤年度技术和媒体趋势预测报告指出，美国目前是全球最大有声书市场，到2023年，有声书销售收入将超过电子书。过去的确因为一些现实因素曾阻碍有声书销售增长，但无线耳机的兴起解决了这一问题，促进有声书推广。语音控制麦克风等技术方面的进步，也令收听有声书更为便捷。

其实，仔细想想便可得知为何听觉是整个数位内容产业最容易被忽略及晚开发的市场。台湾情况可能更为严重。

一、在整个影视媒体前置作业、拍摄剪辑、视觉特效等制作流程中，音乐特效较偏最后环节，自然较容易因为制作时间压缩、预算压缩而成为被妥协的一环。

二、长期以来，特别是在台湾，我们习于看着字幕欣赏电视电影，纯粹用耳来吸收资讯，相对是比较少的观影行为。

三、我们长期将声音视为影视内容的附属品，是依附于视觉内容而存在的，自然较不会将其视为独立的资讯传播元素。

以上的国际趋势及听觉内容未来的前景，其实是两年多前就有迹可循的，在目前国际影视动辄亿来亿去的基调下，发展台湾自己的声音内容产业也不失为一个好的方向。

（作者为科技媒体专栏作家）