史上最萌外交官 「熊猫出任务」助陆提升国际形象
熊猫作为中国大陆的国宝，不仅举手投足惹人怜爱，「萌萌」的外表还能扮演「外交官」角色。根据统计，截至去年为止，大陆与全球12个国家的14个动物园建立了大熊猫长期合作研究关系，共有40只「中国籍」大熊猫（含出生小熊猫）生活在海外。
中国大陆的「熊猫外交」可区分为两个阶段，也与大陆的发展历程有关。1957年至1982年间，先后有23只大熊猫被赠送给苏联、朝鲜、美国、日本、法国、英国、墨西哥、西班牙、德国等9个国家。当时中国大陆是将熊猫视为「外交礼物」，「无偿赠送」给个别邦交有好的国家。
在这阶段，除了1957年被作为「特殊国礼」送往苏联的「平平」之外，另一个重要的「外交」时机点，则是美国总统尼克森在1972年访华，赠送两头麝香牛赠送给中国大陆，而当时的国务院总理周恩来便在尼克森的欢迎宴会上，宣布将赠送大熊猫「玲玲」和「欣欣」给美国。
然而，随着中国大陆的经济发展，加上大熊猫数量的减少，原有的「无偿赠送」模式也面临调整。他们在1984年启动了著名的「熊猫租借」方案，一般以十年为期限，租借大熊猫给其他国家，而承租的动物园需每年支付100万美元的租借费；倘若熊猫在租借期间有爱的结晶，每年租金还得在增加60万美元，而且小熊猫「两年后必须归还中国大陆」。
▲陆赠美熊猫「玲玲」与「欣欣」。（图／大陆公众号：胖达雅竹说）
2007年9月12日，中国大陆国家林业局对外宣布，不再向国外赠送大熊猫，但仍可以与国外「开展合作研究」。也宣告熊猫外交正式从「租借模式」进入「合作研究」阶段。截至2017年10月，中国大陆已经与全球12个国家的14个动物园建立大熊猫长期合作研究关系，共有40只中国籍大熊猫（含出生幼崽）生活在海外。
有鉴于「熊猫外交」的独特效应，大陆官方也为其量身打造宣传方式，熊猫繁殖基地透过新媒体来宣传熊猫文化，例如在微博、Facebook、Youtube等平台上开设「熊猫频道」（ iPanda），透过直播的方式让各国网友可以24小时观看熊猫「卖萌」。
德国学者Falk Hartig曾以「最具影响力的公共外交」来形容中国大陆的「熊猫外交」。他指出，熊猫外交大大改善了中国大陆的国际形象，而其「所吸引的公众人数甚至远比中国孔子学院、 China Daily、 CCTV或其他任何艺术团体多得多。」
▸ 影／已物色10名帅哥！ 陆「熊猫之父」张和民邀圆仔登陆相亲