水獭出售、斑马撞开栅栏溺毙 日本面临剩余动物难题
国际中心／综合报导
为了解决空间不足，日本动物园会把「剩余动物」转园、卖给宠物店或繁殖商，不过在转移、交换的过程中，动物经常陷入惊慌导致伤亡。这些事件不仅是管理上的漏洞，也是结构性问题导致的后果。
格兰特氏雄斑马巴伦（Grants Zebra）3月从日本爱知县的马术俱乐部逃脱后，围捕过程中被麻醉吹箭射中，在附近的高尔夫球场溺毙。巴伦2014年在大阪市天王寺动物园出生，由于雄斑马长大会跟父亲竞争，又没有多余的空间分开饲养，园方在2月与贸易商签订「动物交换契约」，换取其他展示动物。
为了培养亲近生人的习惯，巴伦离开动物园后被送往濑户市的马术俱乐部，但是陌生环境让牠撞开栅栏逃往3.5公里外的高尔夫球场，在围捕过程中溺毙。对此，天王寺动物园表示，园内会定期繁殖和购买维持数量，预算不足的情况下，只好拿新生的动物与其他动物园或贸易商交换。
▼水獭竟交换到宠物店出售。（示意图／翻摄自Wildlife Friends Foundation Thailand）
从园方的解释可以得知剩余动物非常普遍，不过透过贸易商的交易对象非常难掌握，例如鹿儿岛市平川动物园曾交易2只小爪水獭，竟然被放在静冈市的宠物店出售，引起动保界一阵挞伐。
据了解，贸易活动从明治时代开始，被视为动物园发展的推手。不过日本相关场馆普遍面临空间不足，即使为了保存物种也很难大量饲养，尤其是大型动物更为棘手，不得不依赖贸易商，相较于欧美国家从40多年前避免非法交易、猎捕等行为，致力透过繁殖和交换来解决问题，虽然各国条件不同无法一概而论，动物保育目前还有很大的努力空间。
日本旭川市的旭山动物园就是一件优质范例，1994年爆发人畜共通的「胞虫病」被迫关园，隔年重启营业后却等不到游客回笼，问题不仅出在传染病，游客早已失去兴致、动物没有活力都重创园内业绩。
为了拯救动物园，展场参照各种动物的习性设计，花豹习惯在树上寻找猎物，却整天待在平地失去猎食兴趣，因此把展区移到高处，不仅恢复活力还一一「打量」树下的游客，形成有趣的互动；海豹通常在峭壁夹缝追捕猎物，于是园方把水池改装成两层楼高的玻璃水柱，让牠们能够「上下」游，而不是「左右」移动。量身打造的改动让动物重获元气；游客也找回新鲜感，原本无名的地方动物园，一跃变成北海道的名胜景点，就算离市区将近4小时的车程，也让许多游客趋之若鹜。