四叶草的另类神作：《红侠乔伊》主题曲
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CAPCOM在业界有个金光闪闪的外号“动作天尊”，这很明显是来源于它旗下众多质量极高的动作游戏。CAPCOM旗下随便一个系列游戏，到了别的公司完全可以作为镇社之宝，或许对于CAPCOM而言，它的问题在于镇社之宝实在是太多。
2004年，CAPCOM决定成立四叶草工作室，目标是开发“天马行空般的动作游戏”。四叶草工作室汇集了三位明星制作人，分别是三上真司、稻叶敦志和神谷英树。在他们天才一般的创意下，四叶草给众多动作游戏爱好者贡献了几款集创意与游戏性于一体的精品游戏，包括《神之手》、《大神》和《红侠乔伊》。其中由神谷英树主导的《红侠乔伊》，以其独特的美漫风格和让人拍案叫绝的电影特效战斗系统VFX获得了不少核心向动作粉丝的好评。
《红侠乔伊》（英文名Viewful Joe，下文简称VJ）是一个剧情很简单，玩法看上去也很简单的横版过关游戏。主角Joe只是个平时爱好超级英雄电影的普通宅男，巧合之下闯入电影世界化身为超级英雄Viewful Joe，踏上了拯救女友Slivia与对抗邪恶的道路。游戏中的剧情和人物台词诙谐幽默，充满不少恶搞元素，再加上漫画渲染的风格，玩家会产生一种自己正在看漫画电影的感觉。
VJ最令人拍案叫绝的地方便是它前无古人的战斗系统。上世纪90年代横版过关街机游戏可以说是风靡全球，但是随着技术的发展，玩家们可以很方便的在家中玩游戏，“枪车球”三类游戏逐渐占据庞大的游戏市场，因此风靡一时的横版过关类游戏在后来很长一段时间里都无人问津。然而神谷英树用自己鬼才般的创意证明了一点：不是游戏类型过时，而是没有人愿意去革新玩法。
把电影特效的手法变成玩法，这便是神谷英树在VJ中带给玩家的惊喜。玩家从来没想过横版过关还能这样玩：敌人数量太多速度太快？没关系我慢镜头把它们变慢！于是形形色色的敌人一下子变得慢如乌龟，拳拳到肉的攻击让玩家体验到了极其痛快的打击感。假如玩家想体验“欧拉欧拉欧拉欧拉”的高速拳法，快镜头便是玩家的不二选择，玩家可以在快镜头之下用疾风迅雷的攻势与华丽的特效把敌人打得落花流水。
不仅如此，善用VFX能力与环境互动可以在战斗中收获事半功倍的效果，而且一些BOSS战更加是考验玩家们的想象力，比如对战犀牛怪要利用慢镜头把导弹变慢再把它打回去击中BOSS。整体而言，VJ的难度并不低，对于玩家的技术与观察能力更是有着不低的要求，但是对于核心向的粉丝而言这些都不是问题。作为一款回归“动作游戏原点”的野心之作，VJ带给玩家的成就感是十分巨大的，不少玩家在通关之后大呼过瘾，完全忘了自己因为操作不当在游戏中死了多少次。
创意十足的VJ受到了不少玩家的好评，后面还改编成了年番动画，只可惜因为各种原因VJ的动画口碑很一般。除了动画之外，VJ在各个平台上也有后续作品，其中就包括PSP平台一款类似《任天堂明星大乱斗》的乱斗游戏《红侠乔伊：战斗嘉年华》。
作为一款主打超级英雄元素的动作游戏，各种动感燃曲更是数不胜数，其中PSP平台上这首《战斗嘉年华》的OP曲《Mounting the V-watch》算是其中的佼佼者，充满了原汁原味的英雄气息，节奏感极强，听多久都不会厌烦，这首歌曲也是VJ动画中的一首主题曲。
《红侠乔伊》BGM《Joe's determination》（来源：本站）
令人惊讶的是，这样一首充满了战斗欲望的曲目，经过作曲人巧妙的编排与调整后，居然产生了不可思议的化学变化。同样的旋律，却表达了完全不一样的心境。这首由《Mounting the V-watch》编排而来的《Joe’ s determination》，悲伤中带着坚强与觉悟，让人更能体验经历失败与挫折后更加不屈不挠的心境，不得不赞叹作曲人的功力。
这位功力炉火纯青的配乐人便是五木田岳彦，实际上很多玩家都可能没怎么听说过他的名字。他是一位学院派的音乐人，与其他自学成才的音乐人不同，五木田岳彦的履历可以称得上十分耀眼。
五木田岳彦在美国波士顿的新英格兰音乐学院取得学士学位和硕士学位，后面为了进一步提高自己，他又在哈佛大学获得了全额奖学金并攻读博士学位。博士毕业后，他又在哈佛大学从事音乐理论、对位法与作曲的教学工作。
身为一名音乐系科班出生的音乐人，五木田岳彦并不局限于课堂上教授的音乐种类。相反，他涉猎极广，不管是古典音乐、现代音乐、爵士乐、摇滚乐甚至是日本传统音乐他都有很深的研究，并把这些精华融入到自己的音乐创作中去。
五木田岳彦本人曲风多变，不管是管弦乐、声乐还是交响乐都信手拈来，如此风格多变的作曲人在世界上也可以算是屈指可数。《波士顿环球报》的著名音乐评论家安东尼盛赞他拥有“独创性的声音”与“理想中的耳朵与音乐感性”。五木田岳彦创作了不少优秀的作品，后来在哈佛大学校长和许多专家的联合推荐下，美国移民局给予了他最高级别的永久居住权（EB1，职业移民第一类杰出人才，只有极少数顶尖人才才能拿到的绿卡）。
美国贝尔蒙特大学（日本皇太子妃小和田雅子的曾就读的学校）曾经举办过一场皇太子结婚纪念祝贺音乐会，五木田岳彦专门为音乐会创作了曲目并亲自担任音乐会的指挥。NHK现场直播了这场音乐会，后来皇太子所属的室内管线乐团把音乐会上的曲目纳入自身的演奏曲目中。不仅如此，五木田岳彦还拥有波士顿爱乐乐团合唱团成员的身份，并且定期参加乐团的演出，而担任波士顿爱乐乐团音乐总监的正是被誉为“世界三大东方指挥家”之一的小泽征尔。
五木田岳彦因为出色的音乐才华和过硬的功底获奖无数，其中就包括哈佛大学作曲奖和哈佛大学最优秀教师奖。身为一名出色的音乐人，他的作品在美国和日本的许多音乐厅里被演奏过，其中就包括卡内基音乐厅、爱丽丝杜利音乐厅、波士顿交响音乐大厅和东京三得利音乐厅，而他本人也是各大音乐节的常客，许多著名交响乐团都力邀他演出。
这样一位与西方音乐界关系密切的音乐家，怎么会跑来为VJ动画创作曲目呢？实际上五木田岳彦风格多变，为日本动画片配乐并非一时兴起，日本许多著名音乐大师都有为动画片配乐的经历。不只是VJ，他还为《数码暴龙：X进化》、《伯爵与妖精》和《妖怪人间》等动画片配过乐。可以说，动画配乐对他来说只不过是小菜一碟。
实际上，五木田岳彦最广为人知的作品是他为NHK许多纪录片创作的曲目，其中最有名的一张便是2005年发行的CD作品集《地空风人》，这张倾注了大量心血的CD集一上市便获得了巨大的好评。
可惜的是，虽然有五木田岳彦这样的大师为VJ动画配乐，VJ动画还是难逃暴死的命运。VJ游戏本身并不是子供向的游戏，而VJ动画本身的定位却是子供向的，这就导致原本游戏的粉丝资源无法转化为动画粉丝资源，而VJ动画观看者也不可能去购买VJ的游戏。在笔者看来，VJ系列游戏中最优秀的当属NGC和PS2上的一代和二代，然而这两代游戏口碑虽然很不错，但是销量却远远比不上其他同样口碑良好的游戏，这不得不说是一件十分可惜的事情。
VJ系列游戏充满了天马行空的创意，游戏本身的综合素质也是极高，销量不佳的原因则是游戏本身过于核心向，非动作游戏爱好者是不可能去深入体验这款游戏的，他们可能会连电影特效战斗系统都没弄清楚便匆忙退出游戏，而这恰恰是整个游戏最精华的部分。
恶搞与爽快感满满的《神之手》
四叶草工作室虽然制作了几款极具创意的游戏（包括《神之手》、《大神》和《红侠乔伊》），而且而收获了良好的口碑，然而在冷酷的市场竞争面前，只有销量才能让一个工作室长久地生存下去，从而制作出更多优秀的作品。可惜的是，四叶草虽然征服了玩家，却没有征服市场。2006年10月，四叶草因为市场成绩表现不佳而宣布解散，除了三名制作人以外的成员全部分配到CAPCOM研发部门中去。
所幸的是，神谷英树、三上真司与稻叶敦志三人在离开后联手创办了大名鼎鼎的白金工作室，继续专注开发动作游戏，并为玩家制作了像《猎天使魔女》这样优秀的游戏，然而在笔者心中，最令人怀念的还是当初的四叶草工作室。在竞争激烈而不得不去迎合大众口味的游戏市场中，已经没有多少人敢冒着破产的风险去制作“回归原点”的创意游戏，不过对于大多数人来讲，这其实是一件双赢的事情—厂商收获了销量与利润，玩家则收获了迎合他们口味的游戏。无法从中获益的，或许只有那些仍然坚持着游戏初心不动摇的顽固老玩家吧。
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