台湾人口新危机 270万人面临孤寂老人
台湾是全世界老化最快的国家之一,过去社会各界较多关注失能或失智的长者,忽略「逐步老去但健康」的长者,推估全台约有270万长者可能有「忧郁与孤寂」的问题,「孤寂老人」已成台湾人口老化的新趋势!
「现在是人类历史上从未见过的快速集体长寿!」台北荣总高龄医学中心主任陈亮恭表示:「人类社会从来没有这么老!而东北亚国家的老年人比例最高,以后日本、韩国与台湾的型态会长得一模一样。」内政部推测2061年之后的台湾老年人是幼年人的4倍。
目前台湾50岁以上人口约有830万人,而50至74岁是婴儿潮出生,他们曾是台湾经济发达的中坚分子,如今他们逐渐离开职场,挥别黄金岁月时,面临新科技难适应、低成就与社会脱节,成为退休的「辛」生儿。
若以国际研究满足于生活且不感孤寂的老人不到2/3计算,台湾应有超过270万长者会有忧郁与孤寂的问题,陈亮恭指出,欧洲国家已有很多「孤寂老人」的调查,台湾也存在着「老人化」的隐忧,而这群「新一代长者」是很特殊的现象。
陈亮恭以看诊的经验表示,许多缺乏子女陪伴而自行就医的长者,除了慢性病之外、常伴随疲倦、胃口差与反复就医等身心症状。陈亮恭说,丧偶、独居或子女不常探视的老人,会有不常与人往来的习惯,孤单对他们的心理与生活品质会有重大的影响。
这些孤寂老人会促使自己不爱出门活动,造成体能下降,健康受影响,严重者也会变为忧郁症,对外求助较保守,进而有自杀的倾向;陈亮恭认为,孤寂老人需要社会关怀,走出幽暗,让他们有信心活耀在人生的下半场。
智荣基金会将要邀请全台20万以上的退休「辛」生儿及成年人,透过问卷说出自己对老年生活的期望,智荣基金会创办人施振荣说,他对这个调查有很多期待,要让长者的「需求被听见」。