铁道迷必去 一票难求的汤玛士小火车与蒸气车头之旅
造型可爱又疗愈人心的汤玛士小火车， 是许多人耳熟能详的知名卡通。日本静冈大井川铁道株式会社特别将蒸汽火车头改造，并于2014年夏季推出了日本唯一的真实版汤玛士小火车，结果引发一阵席卷大人与小孩的「汤玛士旋风」。
虽然汤玛士火车目前处于休息状态，但靠近汤玛士小火车仔细欣赏，就能够了解为何有那么多日本人为这辆汤玛士火车着迷。憨厚又立体的笑容配上完整重现的造型，完全就是将卡通中的汤玛士真实呈现，绝非只是贴上贴纸虚应了事。
▲所有的细节与配色皆与卡通相同的汤玛士小火车，预于2015年6～10月再次运行。
根据大井川铁道表示，自今年6月至10月13日运行的汤玛士火车之旅，自推出后就造成极大的轰动，光是日本人就已经把所有的车票给抢光光，所以国外旅客都没有机会可以搭乘。
大井川铁道也表示，2015年的汤玛士火车档期将于6月中旬至10月中旬再次运行，预计在6个月前可开放民众预订。今年也会评估增加外国限定的名额，让台湾旅客有机会可以登上这辆全日本唯一的汤玛士小火车。
▲大井川铁道是日本唯一每天都有蒸汽火车运行的铁道。
除了充满话题性的汤玛士火车外，大井川铁道还有另一项令铁道迷兴奋的特色，就是「全日本唯一，每一天都有古老的蒸汽火车运行的铁路」。
▲充满古朴风情的车厢内，可以看见充满朝气的学童前来户外教学。
原来，大井川铁道共分为两段，第一段是由金谷駅至千头駅的大井川本线，长度约39公里；另一段则是由千头駅往井川駅的井川线，长度约25.5公里。除了井川线是日本仅存的ABT式轨道登山列车外，在大井川本线上，每一天都可以搭乘到以蒸汽火车头拉行的观光列车（预约制），古老的车体以及浪漫的声浪，让大井川铁道不单是座神奇的时光隧道，更成为许多铁道迷心中的必访之地。
▲旋转台可用来变换火车头方向，平常也会用来展示使用。
随着高亢的气笛声以及阵阵白烟，制造于昭和年间的蒸汽火车头缓缓地驶入车站中。登上车厢之后，第一眼就可以看见带着浓厚复古情怀的座椅、电风扇、烟灰缸、置物架等细节，相信会令许多长辈回忆起童年搭乘火车的往事。随着列车行驶，车掌小姐还会以口琴来上一段动人的旋律，并用歌声诉说着铁道的历史故事，让乘客的五感一同穿越时空，回到40年代时的浪漫。
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▲车掌小姐在行进间来上一段口琴表演。
目前大井川铁道共有4辆蒸汽火车固定运行，并有一辆作为展示使用。因此在新金谷駅跟千头駅两站各设有一个方便车头调换方向的转车台，除了可以作为车辆调度使用之外，还兼具展示功能，每到转车台旋转的时刻，也总是会吸引许多民众注目欣赏。
▲大井川铁道转车台运作的实际情况。
大井川铁道透漏，内行的旅客都会购买当地著名的抹茶鲷鱼烧、大福以及铁道便当在车上细细品味，别有一番风情。若是在花季前来家山駅，还可以看见蒸汽火车在一公里长的樱花隧道中穿梭的梦幻美景。
▲一边搭车，一边品尝当地最出名的大福，是内行人的火车享受。
借由铁路网的衔接，旅客还可以前往被Trip Adviser选为「死前一定要去的世界十大吊桥」之一的「梦之吊桥」，以及被评选为日本最不可思议车站第一名的水上浮岛车站「奥大井湖上駅」。所以不仅是汤玛士小火车，任何时候来趟大井川铁道之旅，都可以享受到不同的旅游乐趣。
大井川铁道相关资讯：价格：新金谷─千头，成人2,520日圆（约新台币714元），孩童1,260日圆。时间：蒸汽火车每日营运，汤玛士小火车预定2015年6月中旬至10月中旬营运。完整时刻表：请至大井川铁道官网查询。预定车票：请至大井川铁道官网预定。