网路资讯／解放网站束缚 CDN是营运关键
作／谢齐飞
专访Akamai副总裁Ravi Miara
内容递送网路从网路部门的工具，发展为企业营运策略的重要关键，甚至可能决定企业盈亏与否，迈进云端的企业都该开始正视CDN网路带来的重要影响。
中国最大线上购物网站－淘宝网，在2012年11月11日，中国网路界戏称「光棍节」的这天，举办线上购物节活动，24小时内营业额达191亿元人民币，开卖前半小时便达到1亿美元的门槛。
但在销售额破纪录的同时，也为网站同样带来巨大的效能挑战。以中国光棍节特卖会为例，疯狂涌入的交易流量，让淘宝网在一开卖的同时，便陷入了网站壅塞的危机。
「线上销售如今已成为商品销售的主要管道之一，」Akamai Technologies Web体验产品副总裁Ravi Maira表示：「以淘宝网这次的光棍节特卖会为例，瞬间涌入数十万次的http request，光传输流量至少就达到2TBps，并非单一的资料中心或ISP的联外线路就可以轻易吃下。」
换言之，网路效能不再纯粹只是使用者体验(User Experiences)的问题，而是决定销售业务的重要关键。这也使得伴随网际网路而生的经典服务－内容递送网路(Content Delivery Network, CDN)一举成为各种大规模网站的关键伙伴。
「对许多国际性商务网站来说，CDN正是所需的解决方案，例如香港国泰航空、澳洲Qantas航空等等，均透过Akamai的CDN服务，在全球销售机票、旅游等产品。」Ravi Maira继续说道：「对这些网站而言，客户来自于全球各地，该如何让每位使用者，都能得到相同的网站体验，便成为首要挑战。Akamai CDN网路拥有遍及全球的边界伺服器(Edge Server)，再加上Akamai CDN独特的加速器，能够保证全球使用者都能得到一致的网站连线速度。」
CDN作为网际网路的经典服务之一，对国际级网站的好处自然不言可明。然而，台湾本土企业网站由于语言或规模的限制，不见得需要同时服务如此多的用户数，再加上台湾企业结构型态多为中小企业，横跨全球的Akamai CDN网路，对台湾企业而言，又能给予何种帮助？
「虽然台湾本地能够服务全球使用者的网站并不多，但身为全球电子重镇的台湾，仍然有不少企业在全球各地均设有据点，也同样进军全球市场，」Ravi Maira解释道：「因此，这些企业位于全球各地据点之间的通讯，甚至可能成为影响产品销售或市场行销的主要原因。」
我们都知道，当封包交换的实体距离愈远时，愈有可能经过更多的交换节点，导致网路传输速度下降。换言之，资料从台湾送到位于欧洲的主机，传输速度通常会低于传送至亚洲的主机。
「事实上，某家台湾电子设计大厂，为了将容量高达20GB的设计档案，传送至欧洲分公司或是合作伙伴的主机上，往往得要花费十几个小时，甚至廿几个小时，一来一往之间，光是讨论电子设计图， 便需要数天时间，这对于产品周期短暂的电子产品设计厂商来说，简直是致命的龟速。」Ravi Maria续道：「之后我们透过Akamai CDN 网路将该电子设计厂商的全球据点连结在一起，透过Akamai网路节点少、传输效能高的特性，在台湾与欧洲主机之间传送20GB档案的时间，可缩短在1小时之内，加速作业以赶上出货时间，在竞争激烈的市场抢占先机。」
掌控企业应用网路更够力
从该电子设计厂的案例来看，CDN的应用，不仅仅只是用来面对终端消费者，对企业营运来说，也具备关键地位。举例来说，许多制造业者往往有数以千计的供应商， 而供应商之间的报价也往往在快速变动，如电子IC晶片的报价可能每小时都不相同。换言之，若供应链网路能够得到CDN的加速，便有机会让供应链系统抢在竞争者之前得到较低廉的物料，增加产品竞争力。
「不仅如此，Akamai CDN网路能够过滤掉恶意封包，甚至是DDoS攻击，让企业重要的应用主机几乎不会受到恶意封包攻击，」Ravi Miara谈到CDN网路另一个重要特点：「因此可协助企业省下大笔的安全设备预算来保护企业应用主机之间的网路，一方面避免了被入侵的风险，另一方面也提高了企业对于重要应用网路的控制性。」
然而，企业应用提高效能的方法，并非只有CDN一途，透过程式码最佳化的方式，也能够有效提高企业应用或资料库的效能，是否意味着企业网路加速仍有其他的选项？
「这的确是客户的常见问题，」Ravi Maira笑道：「前几天在拉斯维加斯的会议上，人们总是不断争辩：『网站开发人员是否应该追求效能最佳化』。当然，网站开发不应放弃效能最佳化，但该投入多少资源去追求极致呢？」
Ravi Maira表示在与许多各种不同类型的网站开发人员合作过后， 发现优秀的网站服务，往往都是投注最多的心力去开发用户所需要的新功能，而非一心一意去加速现有的功能。毕竟网站效能再快，若没有用户所需的功能，是无法增加业务量的。
由此可见，CDN网路已经摆脱过去纯粹只是加速网路的一种手段，而是深深与企业策略整合在一起。善用CDN网路，可协助企业加速应用再升级。