香薰馥素
京都是一座「香」的城市。这源于千年前鉴真和尚从唐土带去的薰香文化。早先流传于贵族阶层与寺庙伽蓝中，直到近五百年才广被常民使用。
平安时期的贵族文人非常喜爱用香，清少纳言在《枕草子》提到：「梳洗装扮，穿上香薰过的衣裳，即使无人可见，也是格外愉快。」
同时代的紫式部《源氏物语》更不用说了，许多章节都写着这类的事：用香薰衣薰物，是当时上层女性的日常工作，至于男性，则在花晨月夕品香论香。
京都有好几家著名的香铺，都有着悠长的历史，其中我最喜爱松荣堂与丰田爱山堂。这两家香气迥异，如果常闻香比较，能很快地识别这是哪家的香氛。
香，与食物相同，也讲究时节旬气。京都香品的命名，多以文化风土取材。
以松荣堂为例，代表四季的香品分别为「青春、朱夏、白秋、玄冬」，在季节前各配以一个代表色，乍看颇有京都风味，可是再仔细想想，会发现这四色不就是唐文化的「青龙、朱雀、白虎、玄武」吗？可想知其文化源头。还有一种以大自然命名，香气则带着季节芳芬，比如四月的香，为「卯花月」，加了些樱花味，六月为「暮凉月」，就带着水气的凉爽，都紧扣着时节氛围。此外，也有以京都地名为香名的，例如「白川、崛川、二……」。其中我尤爱「白川」，香气流丽妩媚，芳馡静和，仿佛一位多情女子怦然升起，又悄然掩隐的心事。另一款「崛川」，以白檀为基底，闻起来很是优雅，据说许多老舖旅馆，以及高级料理亭都以此为玄关香。松荣堂也是最早做宗教用香的商家，京都奈良有很多寺院，像金阁寺、银阁寺、神护寺、东大寺……等等，都是委托他们制做专门用香。
另外有一间香舖——丰田爱山堂，正好与松荣堂有着截然不同的风格。它的香品不像松荣堂那么多，仅贩售几款线香，但都是长销品。我每次去都会在店内看见当地妇人来买几盒「零陵香」、「清寿香」之类的香品，她们不试闻，直接买，可见是熟门常客。爱山堂的香气四平八稳，雍正典雅，很适合敬供于佛前，或是摄神安坐时使用。这么形容并不是它没有特色，反倒是另一种以内蕴凝敛为本的格调。店里有一款线香，我很喜欢，常常舍不得它点完，名唤「富贵」。富贵是金玉满堂？还是华丽轩然？但是店家不以此诠释。这款香气，是我闻过最低调最沉稳，有一种风定钟鸣后的端宁祥和，教人安守着当下的怡然，甚至使人在脆弱之时，还可以生发出勇气的气味。也因此，我对爱山堂合香的艺术，总带着敬意。