「向阳红03」捞出东太平洋「稀缺金属结核」大增战略资源

中国大洋四十五航次于今年7月12日从厦门海翔码头出发。(图/CFP)

大陆中心综合报导

今年7月12日从厦门出发的向阳红03「中国大洋四十五航次」,近日于东太平洋下5000米处发现金属结核又称锰结核,富含锰、铁、镍、铜、钴等多种金属,体积小土豆,大至如生姜块。这些深海宝藏所含的铜、钴、镍,均是大陆的稀缺金属,因此增加了大陆在战略资源保障能力,以及维护国际海域权益

据大洋四十五航次第二航段首席科学家马维林描述,全球大洋多金属结核资源总量约3万亿吨,太平洋约有1.7万亿吨,又东太平洋是世界上多金属结核富集量最多,开采前景最优的地方,另外两个富集区为,东南太平洋秘鲁海盆和北印度洋中心。科学家粗落估计克拉里昂—克利珀顿断裂区的结核资源,就有700亿吨,存量大多位于海底4000~6000米处。

▲稀缺金属。(图/翻摄自中国科技日报

一般来说,每平方公尺的多金属结核(平均丰度)重量达5公斤以上,铜、钴和镍三种元素的百分含量之和高于1.8%,具有一定的规模,可独立开采的矿体才具有经济价值国外大规模作业始于上世纪六、七十年代,比较早介入的有美、德、法、日等国家,1982年12月10日,《联合国海洋法公约》终于以各国代表共识决达成结论,1983年,大陆开始在太平洋国际海底区域对多金属结核进行系统调查。

科研团队认为,这些海底宝藏的形成方式有两种,一是水成作用,金属成分缓慢从海水中析出,经氧化沉淀形成结核体;二是沉积物活化迁移的金属元素重新在沉积物,也有可能是「热液作用」为成因。「多金属结合」的成长过程,有点像树的生长年轮,围绕着核心,最后形成一个以「同心圆」逐层包围的结核体。

马维林透露,结合金属的生长非常缓慢,百万年仅增长一公分,不过这类稀缺金属对中国来说却是增强了战略资源。目前,研究团队的主要目标就是要查清东太平洋多金属资源分布的的情况,同时分析出能够形成结合金属的环境背景将来就能够将本次试采地点列为未来必采路径

▼向阳红03。(图/CFP)