研究：武汉肺炎病毒「可能来自蛇类」 市场已消毒关闭难追踪
▲研究指出，2019新型冠状病毒源头可能是蛇类。图为中华眼镜蛇（Chinese cobra）（图／翻摄维基百科）
学术新闻网站《对话》（The Conversation）于23日报导，生物与遗传学者针对「2019新型冠状病毒」（2019-nCoV）进行基因分析，并与其他动物宿主的已知冠状病毒相互比较，发现其蛋白质密码（Protein Codes）与蛇类身上出现的最为相似，推测此次疫情爆发的源头，可能来自中国环蛇（Chinese Krait）与中华眼镜蛇（Chinese Cobra）。但因爆发疫情的武汉「华南海鲜市场」已消毒、关闭，难以继续追踪。
学者分析新型冠状病毒棘蛋白（Spike Protein）的RNA密码序列（RNA Coding Sequence），并与不同动物宿主病毒相互比较，发现与蛇类身上出现的最为相似。研究指出，导致中国疫情爆发的源头，可能是中国环蛇与中华眼镜蛇。
▲武汉华南海鲜市场贩卖许多野生动物，与早期病例密切相关，被认为很有可能是疫情爆发地点。（图／路透社）
与早期病例密切相关的「华南海鲜市场」贩卖蛇类等许多野生动物，病毒来自市场的理论，也被《医学病毒学杂志》（Journal of Medical Virology）最新研究强烈支持。
根据先前报告，新型冠状病毒的基因与「严重急性呼吸道症候群」（SARS）、「中东呼吸症候群冠状病毒」（MERS）相似，学界一开始推测，也许导致新疫情爆发的宿主动物也是蝙蝠。此次研究指出，蛇类时常在野外猎食蝙蝠，病毒也许经蝙蝠传染到蛇类，经历突变，最后传染人类。但是，病毒究竟如何同时适应冷血动物与温血动物的宿主，依然成谜。
根据CNN报导，学者指出，首先必须在蛇类身上找到新型冠状病毒的基因序列，其次是针对野生蛇类、蝙蝠以及市场上其他动物身上病毒的RNA进行采样分析，经比对与实验以后，才能真正确认来源，也可发展出预防与治疗措施。但由于疫情爆发以后，市场已被消毒并关闭，因此「追踪病毒来源」的行动变得非常困难。