狂犬病动物实验让台湾国际形象面临危机
▲反米格鲁活动连署。(图／翻摄自推特)
狂犬病是一种会让野生动物、宠物、甚至人们痛苦死亡的可怕疾病。此疾病已在台湾销声匿迹五十年，最近却再现踪迹，迫使政府必须立即采取有效措施以避免公共卫生的危机。但农委会第一时间所提出的计划，却是既不人道又对防疫无实质帮助的动物实验。
在这实验中，研究者将观察并记录米格鲁幼犬被狂犬病折磨的发病过程。这实验不只会造成痛苦与死亡，而且对科学也不会有新颖的贡献。科学界早就知道各种狂犬病病毒都能感染所有温血动物，所以鼬獾狂犬病病毒是否能感染狗，甚至是感染人，答案都是肯定的。这样的实验不但不人道，更违背了现今全球狂犬病专家的实验协定。
如果真的需要更多的狂犬病数据，其实有更好的方式可以取得。例如世界卫生组织 （World Health Organization, WHO）跟世界动物卫生组织（World Organization for Animal Health, OIE）都指出细胞实验在测试病毒感染力，是优于动物实验的方法。在这过去的二十年，三百四十篇狂犬病研究报告中，也仅仅只有两篇研发与测试疫苗的报告，有提到用狗来做实验。
狂犬病专家根本已不再用狗来作狂犬病学术研究或研发疫苗了。美国乔治亚大学兽医病毒学傅振芳教授说明：「用狗来作狂犬病病毒研究不但没必要，而且违反伦理。经过了数十年的研究，狂犬病病毒的感染力以及在犬只身上的发病过程与结果，在科学界已建立完备。」
全世界最先进公卫研究中心之一的美国疾病管制中心（Centers for Disease Control, CDC），受政府之邀而请了数名代表访台。CDC专家们并没有建议台湾进行动物实验，并已对台湾当局说明这实验对防疫无直接帮助。其他医生和狂犬病专家，包括美国责任医师协会（Physicians Committee for Responsible Medicine, PCRM）一万名医师跟十四万名全球会员的代表们，都肯定政府为猫犬接种疫苗的努力，但也因农委会不断坚持要用米格鲁幼犬来测试狂犬病病毒而深感不解。
在面临潜在的公卫危机之际，政府千万不能仰赖过时又低效率的测试法，而应将精力、时间和金钱花在有效的方法上。马修斯･史奈尔教授是微生物免疫博士，他不只是研究狂犬病的专家，也是美国杰佛森疫苗研发中心主任。他在写给农委会的信中表明：「用犬只来实验狂犬病病毒，不只是浪费宝贵的时间、金钱、以及动物的生命，对公共卫生也不会有实质助益。」
我们必须即刻用疫苗防止狂犬病扩散。第一步就是得先确认现在的疫苗到底能为动物提供多少保护力。例如用病毒中和试验，就可以快速、有效又人道的测出答案。
我们也必须持续积极推动大规模疫苗接种，让家中宠物跟野生动物受到保护。这是最有效的防疫措施，而且在欧美国家行之已久。为了能真正确保公共卫生安全，政府需要宣导市民为他们的宠物施打疫苗，加强流浪动物疫苗接种，并开始野生动物口服疫苗措施。
农委会陈保基主委应该做正确的选择，停止这项既不必要、低效率，又不人道的实验，并集中全力在防止疾病扩散。唯有采取对防疫实质有效的措施，而非专家不建议、也无必要的措施，才能确保人民与家中宠物免受这恐怖疾病的威胁。●作者陈惟华，英国牛津大学博士，现为台北市爱家自然诊所所长、前三军总医院基隆分院第一任分院院长；同时也是医界蔬食联盟发起人，是台湾倡导预防医学与健康饮食的先锋医师。本文言论不代表本报立场。ET论坛欢迎更多参与，投稿请寄editor@ettoday.net。