衣冠城》中美竞争 人口因素是关键

人口学者易富贤认为，中国人口的转折点出现在2012年，经济成长也在同一年减速，未来不只2028年经济总量超越不了美国，反而会在2035年出现经济增速低于美国的现象。（图／中新社）

最近美国一些学者认为中国最终很难超越美国，其中一项重要因素是人口问题。例如美国华裔学者易富贤的研究指出，「中国的经济永远超不过美国」。因为中国人口的转折点出现在2012年，经济成长也在同一年减速，不只2028年经济总量超越不了美国，反而会在2035年出现经济增速低于美国的现象。国际关系大师约瑟夫．奈伊也认为美国具有人口优势，在已开发国家中是少数维持正增长的国家之一，而「未富先老」的中国很难在长期超越美国。

大陆自己也认知到人口老化的严重问题，刚闭会的人民代表大会通过的「十四五」规画和2035年远景目标建议中也提出「实施积极应对人口老龄化国家战略」，聚焦人口老龄化问题。中国大陆的出生率屡创新低也是人口结构失衡的主要原因之一。2015年开放二胎政策，但是由于房价与教育费用等养育成本过高的因素，开放生育并未对提高出生率带来多少动力。

根据《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十四个五年规画和2035年远景目标的建议》目前中国大陆面对高龄化社会的对策有以下几个方面：第一，优化生育政策，促进人口长期均衡发展，提高人口素质。加强婴幼儿照护服务，增加学前教育供给，优化义务教育教学，缓解家庭教育抚养的压力。第二，积极开发老龄人力资源，发展银发经济，推动养老事业和养老产业协同发展。第三，推进基本养老服务，构建居家社区机构相协调、医养康养相结合的养老服务体系。第四，弘扬传统文化，支持家庭承担养老功能，发挥家庭养老基础作用。

这些规画并未见到太多新意，即便有弘扬传统文化支持家庭养老的中国特色，但这在新加坡其实也早有行之多年的鼓励三代同堂的政策。规画中也未触及教育、住房、产业升级、农村建设等方面，关照层面仍不够广。原本外界以为这次两会会检讨甚至修改退休年龄也没有排上议程。目前中国大陆男性法定退休年龄是60岁，女性是55岁。而美国法定退休年龄为67岁；日本退休年龄为60岁，但领取养老金的年龄到65岁；英国与德国的退休年龄为65岁；南韩为61岁。所以相较世界主要国家，大陆是退休年龄最早的国家。不仅是国家财政负担，也是人力的浪费。

中国大陆追求的是全面性的民族复兴，而中美大国竞争也是全方位的。大陆虽然已经意识到人口问题的严重性并提升到战略层次，但是改革的层面与步伐还有进步的空间。但是人口不是决定一国富强与否的唯一条件，一样有人口老化问题困扰的日本与德国，仍然稳坐世界经济体排名的第3名、第4名，而人口直追中国大陆的印度，虽然一度排名第5，但总量远远落后中国。所以人口红利考虑的不仅是劳动力与消费力的问题，人口的品质尤其是劳动素质、菁英人才质量也都十分重要。中国每年培养出大量的大学生与工程师，且积极吸引海外人才归国，如「千人计划」。所以大陆拥有相当大的「人才红利」，而这次十四五规画也投入相当多的科研经费。中美大国竞争的人口因素，中国大陆也有其优势，不至于因为人口老化就无法超越美国。（作者为退休大学教师）