英国变种病毒更致命？「二张图」解释欧洲各国为何禁止英国航班
● YingChi Chao ／于英国牛津大学从事博士后研究
现在英国出现变种病毒，目前加拿大、法国、德国、比利时、瑞士、奥地利，纷纷禁止来自英国的航班。
英国也因为此病毒，将原本的三级系统，新增一级，多了限制更为严格的第四级。这个第四级，便是包含伦敦以及东英格兰区，也就是此变种病毒最多的地区。
昨天收到朋友的问候，说到这个变种病毒比原本的多70%的传播力，加上欧洲各国纷纷祭出禁航令，我止不住内心的好奇心，便去了解一下背后的科学根据。以下，就让我们来聊聊变种病毒吧！
当然，我离开病毒的领域已久，可能只是班门弄斧，欢迎专家们打脸订正。
就让我们针对几个比较常见的问题来一一讨论：
1. 这个英国变种病毒到底是什么变种？
要回答这个问题之前，我们要知道：
冠状病毒，是一种RNA病毒，本来就是一种非常容易变异的病毒。事实上，现在在世界流行的冠状病毒，其实就已经与当初在中国武汉发现的病毒株不同。
目前已知，较为有名的变种病毒株有：
D614G，指的是在spike protein的氨基酸序列，在第614个氨基酸序列位置上，由原本的D氨基酸，变成了G氨基酸。这个变种，在二月时就出现，进而成为了现在在世界上大流行的病毒株。
A222V，数字的意思同上，这个主要是在暑假时的西班牙出现。暑假期间，这个变种病毒造成了欧洲的大流行。
而至于现在英国出现的变种病毒，则在今年九月，也就是正式解封后出现，这株突变种包含了9个突变点在spike protein上，其中包含N501Y，与H69/V70 deletion。
N501Y，数字上很容易了解，不过这个变种的特别处在于，这个位置501，正好是在spike protein与人类受体结合处，所以可视为病毒一个很重要的进化。这个变种病毒事实上也已经在南非出现。
至于H69/V70 deletion，指的是spike protein少了这两个氨基酸。事实上，这个变种已经反复出现在历史上，其中最有名的便是出现在丹麦的养貂的农场，当时丹麦便大规模扑杀可怜的貂。
▲ 英国传出新冠变种病毒株，感染力高七成。图为伦敦国王十字车站。（图／路透社）
2. 为什么欧洲各国反应这么大？
事实上，目前没有任何已经发表的数据证明，这个变种病毒有更为致命的毒性，感染能力高于原本的70%，也只是来自于建模推估，那么为什么世界各国要如此反应呢？
我想，可以从我分享的两张图来解释，这两张图，取自于Tony Cox与Laura Lopez Gonzalez的推特帐号。
Tony Cox为英国Lighthouse大规模检测中心的CEO，Laura则为南非的健康科学期刊资深编辑。
第一张图，显示的是从10月到12月，H69/V70 deletion变种病毒在病人检体中的变化，橘色表示的就是变种病毒。
由图表可以明显看出，此变种病毒在这两个月，正在快速取代掉原本的病毒株，表示这只病毒株有更高更有效率的传染能力。
MK LHL testing data showing increasing prevalence of H69/V70 variant in positive test data - which is detected incidentally by the commonly used 3-gene PCR test. pic.twitter.com/1U0pVR9Bhs
▲上图显示H69/V70 deletion型变种病毒，从10/1到12/18间，正在快速取代旧型病毒，此实验数据是由Milton Keynes Lighthouse lab所公开，Lighthoues是英国国家Covid-19大量测试设施。
第二张图，则是侦测病人检体内N501Y的病毒量，最右边的黄色方格，便是这个N501Y。Ｙ轴是Ct值，愈低的Ct值，表示病毒量愈高，Ct值差1，表示病毒量差2倍，CT值差2，就是差4倍。
▲上图实验数据从南非病人中取出的血液进行病毒量测试，执行者为南非实验室。（图／翻摄推特）
这图也清楚显示，这个N501Y在病人体内的病毒量，明显高过其他型的病毒株，表示其可能有更高的传染力。
所以，虽然没有证据显示这两个变种病毒毒性更高，因为目前时间以及累积数量，不足以发表可信的报告，而其他欧洲国家不想冒险多等一个月来等报告，加上正逢圣诞假期，一堆留英欧洲人打算回欧洲过节，所以不如现在禁止所有英国航班，不让此变种病毒入境才是最保险的做法。
▲ 英国希思罗机场挤爆。（图／翻摄自推特／@alexander_minh）
3. 这个变种病毒会影响到现有疫苗吗？
这个问题应该是人们最最最关心的问题了，我研究所的老师，长庚大学病毒感染研究中心主任施信如老师，已经在自由时报回答这个问题。
简单的说，虽然这些变异都出现在spike protein，也就是当初疫苗设计时针对的地方，但是目前这些变异，都只是改变对人类受体的亲和力，并没有改变其抗原序列，所以现行的疫苗理论上仍然有效。
当然，要不断的监测此变种病毒，尤其是当大规模接种发生时。
▲ 英国疫情严峻，加拿大、法国、德国、比利时、瑞士、奥地利，纷纷禁止来自英国的航班。（图／路透）
4. 科学家的担忧是？
当然，让科学家担忧的，不外乎就是病毒持续变异。
另外就是，目前的数据指出，由康复者血液取出的抗体，对于H69/V70 deletion病毒株的保护力，效率明显较为低下，表示得过原本病毒株的康复个体，还是有机会再度被这个新型病毒感染。
说了这么多，其实也是有些乐观的东西可以说，在演化论上，病毒本来就应该要朝低毒性，高传染率发展，因为这样才有助于这个物种的生存。毒性太高，反而会让他提早灭绝，所以或许这个新型变种毒性会比较低，然后取代掉原本重症率较高的病毒株。
▲ 英国面临脱欧、禁航、变种病毒多方夹击。图为英国首相强森。（图／路透）
不过这一切的一切，都有待更多研究来了解。
圣诞假期要开始了，原本有五天可以放松限制，与其他家庭聚会，现在也缩短到只剩一天了。
脱欧、禁航、变种病毒，多方夹击现在的英国。
哎呀呀，我的英镑啊，一去不复返啊！
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