影／为下一代扎根 解密自然保护区的「森林守护神」
▲自然保护区巡护员发现兽迹后，除了详细观察判断，还要即时做纪录 。（图／记者蔡绍坚摄）
位于四川卧龙的大陆国家级保护区，拥有丰富动植物资源，包括稀有的国宝猫熊及雪豹。为了保护这片珍稀动物的家园，被誉为「森林守护神」的自然保护区巡护员，肩负起重要责任。
▲巡护员臂章上的猫熊及雪豹，是卧龙保护区内的宝贝，也是世界罕见的珍稀动物 。（图／记者魏有德摄）
巡护员担负的责任有阻止盗猎、盗伐及注意火种，每趟入山约莫20天的时间里，搜集重点保育动物猫熊及雪豹的讯息外，居住在相同环境的伴生动植物资讯也要详细记载。从兽迹、粪便、遗留的食物碎屑到海拔、坡向、植物分布，都要靠他们敏锐的洞察力及背景知识，才能从蛛丝马迹中取得可靠资讯，提供科学家研究。
隶属于卧龙保护区的邓山保护站，不到20人的巡护员团队，个个都是身强体壮、拥有丰富经验的「老司机」。站长王超表示，这批巡护员都是好几代住在山里的住民，山势地形、野外求生都难不倒他们，即便在山里遇到状况也可以迅速地做出应对。
▲猪獾觅食后留下的凹坑，一不留神会以为是人类脚印，拍照记录需要摆放醒目的物品当作比例尺 。（图／记者魏有德摄）
从事这份工作20年的巡护员杨帆带领我们走进茂密的树林中，不一会儿便发现猪獾的踪迹，他指着地上不起眼的两个凹陷的泥巴表示，看起来像脚印的两个凹穴，从深度及角度判断，是猪獾觅食所遗留下来的。他提到，猪獾鼻子比较长，觅食的时候会用鼻子挖掘出一个小洞，我们发现这类兽迹的时候，会即时做纪录，并且拿出熟悉的物品当作比例尺拍照，才能完整的将资料教给科学家做研究。
▲巡护员杨帆熟练的操作红外线摄录仪器，透过他们在深山摆放，民众才可以看到珍稀野外生物 。（图／记者蔡绍坚摄）
对于山区科学考察，不是科班出身的巡护员，凭借的是自身的经验及实务累积。对于一般民众来说，能近距离接触平时少见的野生动物，会觉得新奇好玩，但是对于长期生活在山里的巡护员来说，却不是一件舒服的差事。
巡护员何涛说，在山里面做科研工作是很辛苦的，除了因为雨雪对身体带来的长期伤害，有时为了等待，几个人挤在狭小的帐篷里面，一待就是一整天，其实是很枯燥乏味的。他提到，对于下一代来说，能够帮他们守护这片山林，不让珍稀动物从此灭绝，从这个角度去想，自然就不累了。
▲巡护员何涛(图右)提到，这份工作其实不如外界想像的简单，身心灵都要有极佳的调适 。（图／记者魏有德摄）
四川卧龙国家保护区是大陆国宝猫熊及雪豹现存数量最多的栖息地，尤其是生态链顶层的雪豹被发现后，完整的生态链存在让科学家极为振奋，由此证明在这片保护区内，珍稀动物的生活可以凭借着大自然的力量永续发展，让人类与动物之间的生存取得良好的平衡。