《英雄联盟》专访MSE战队成军之路（下）
图、文／英雄联盟官方提供
MSE 架构虽小但每个人各司其职，Ethan 将战队管理交给教练与经理，自己则专注于经济层面，确保队伍有持续成长的空间。「电子竞技的一切都是关于钱。」Ethan 的话值得我们细细咀嚼。「这是个花钱的事业，而我不是有钱人，我的资金就是我的薪水。我将毕生积蓄投入这个机构，这么作单纯是为了理想，我看得到电子竞技的未来。」
放眼国内外，许多队伍都是以雄厚的财力为营运资本，这些投资却非都能换得等比例的成效，追根究底，Ethan 认为仍是出资者与专业人士之间没有划下清楚的界线。「若有人愿意花大钱投入电子竞技，我乐见其成，庞大资金花在刀口上，绝对能令电子竞技一夜之间脱胎换骨；但若他们对这产业没有深入的认知，成为赞助商会是比较好的定位，他们不该真正拥有一支队伍、不该介入经营。
而若有资金、但不懂电竞的人想拥有队伍，这也非不可行，但他们应该做的只有一件事 ─ 开预算、不要参与决策。我们可以借镜美国职棒，MLB 的老板们都非常有钱且热爱棒球，但多数时候他们不干涉球员薪资与去留，开完预算后，团队的事情就交付于真正了解产业的专业人士。」
电子竞技生态仍显严苛，多数联赛都缺乏人才，许多队伍遂将眼光转向韩国，久之「韩籍」便成了必胜的代名词。有钱人乱枪打鸟，动辄以天价签下有技术却没经过联赛历练、也没有任何战绩的选手，而预算有限的队伍只能尽力秉持原则，不让自己被钱潮吞没。
Ethan 说：「纽约洋基是世界上最有钱的队伍之一，但你不会看到他提供 2,000 万美元的合同给毫无战绩的选手，那只会破坏生态，而除非选手战绩彪炳，否则他不值那个价。
我不能和公众讨论选手的具体薪资，但我能告诉你我如何衡量一位外籍选手的薪水是否合理，这之中包含四个要素：台湾平均选手薪资、他们在团队中扮演的角色与团队需求度、国际平均薪资、聘顾机构的能力。细部来说，韩籍选手的价值还必须考量他们在联赛的经历、近期牌位、选秀时的表现、他们的沟通能力…等。外籍选手必须远渡重洋来台，这是他们薪水较高的原因，但上述每项条件都跟随着一个问号，唯有当问号越少，他们才值得越高的身价。」
理念
Ethan 目标坚定，他要让 MSE 成功。俗语说，期待越多也就越容易失落。MSE 上季拿到了第 6 名的成绩，只领先另两支业余队、且与第 7 名 Never Give Up 有相同胜率。即便在历史悠久的传统运动竞技，厂商或机构因战绩不佳而撤除合作关系的例子屡见不显，遑论尚在幼儿期的电子竞技。这样的情形一再重复，人们越加不在乎经营与战绩之间是否有显著关系。
我问 Ethan 是否曾因 MSE 上季的成绩而萌生放弃的念头，他告诉我他对整件事情的理解，创始者用理性与耐心养育他的新生儿：「从各方面来说电子竞技都相当年轻，无论产业史、或是参与其中的人们，但它绝对不是儿戏。和所有人一样，我也会有 short term vision，但我不用它来做决策。」
他继续说：「你不可能面临着严重的问题还冀望他们打出好成绩，打从一开始我就预期会有挑战，更别提预料之外的状况。」2014 年春季资格赛，Tinky 抢眼的表现为 NGL 推波助澜，这位极有潜力的 AD 选手最终决定不来台湾发展，得知这消息，MSE 团队相当忧心，而更多基本的问题正在雪上加霜。
「选手们都刚从业余来到职业，从没跟管理阶层合作过，他们会抗拒义务，例如拍照、接受访问、按时间表操课。再来，选手们都离乡背井，比起到美国的距离，台湾和香港之间只隔着一摊水洼，但对他们来说终究是离开了家，找不到习惯的食物、失去亲友的慰藉，生活对他们来说并不容易。让情势更严峻的是，我们不能因为选手之间的友谊就不去更换选手，职业队伍中，情谊不能优位于现实的考量。」
夏季联赛开打前 MSE 团队送选手返家，调剂心情面对未来的工作。这季，MSE 用越加坚韧的表现演绎出成长的内涵；然而 Ethan 仍在意游戏之外、选手身为「人」的成长。他说，如果有足够的预算，他宁可付给选手更高的薪水让他们自由居住：「我认为 Gaming House 是个很酷、但很糟糕的概念，选手的工作空间与休憩应该要完全分开，除了能避免私生活的摩擦扩散到工作层面，年轻选手也能因此迫使自己变得独立，而不是浪掷 17 到 22 岁的黄金岁月，最后失去对生活的所有感知。这一直都会是我的理想。」
起初，Ethan 的经营原则遭受许多质疑。东方文化强调礼仪，人们对许多事情都设下严格的规范，「不要这样」、「不要那样」，而最荒谬的莫过于在事情尙未发生前就施以惩戒。Ethan 说：「显然人们也预期我用那样的方式管理公司，他们觉得我应该扮起黑脸做恶老板。让他们『失望』的是，我相信每个人都能够对自己的行为负责。
『自律』是这间公司里最重要的事。每份合约都会明确列出义务，如果背弃义务就要付出代价。多数时候我都只是默默地看他们出错，人在错误中成长，而自律需要人对义务的醒觉。我想传达这项原则，所以选择在台湾尽可能地久留，否则每个人都会像是套上过度紧缩的缰绳，这是错误的，只会让人活得不快乐。」
奉献
LMS 夏季联赛第五周，Stitch 与 caNdy 初登板共拿下三次四连杀，两位新加入的韩籍选手磨刀霍霍，许多人看好 MSE 团队的选择，但 Ethan 担心得比局外人更多：「每次看他们比赛我都会紧张，因为我日夜和他们相处，我知道他们仍在摸索、挣扎着成为一流的团队。」
射击游戏讲究心理战，Ethan 虽没有灵活的社交手腕，却能轻易洞察人与人之间情感的传达。「负面情绪就像雪球，它能轻易地从一个人扩散到左右，而当你开始怪罪自己或他人，这就是最糟的情况。责备是瘾头，它能让人离开现实的责任，无论是对己或对他人。我最担心的就是他们的情绪。」
台湾、香港、韩国、美国、加拿大，MSE 是联赛里国籍最多元的队伍，这却不影响团队的凝聚力。「我们不会任意放弃选手，也不会因为单场的表现就把他们交易出去，MSE 的每位选手都能有一、两季的时间用来证明自己，因为我们相信他们的潜力。选手会离开通常是因为跟不上团队的脚步，却始终都不曾失去我们的信任。」
「奉献」不具恒定的样貌，却终是由付出、牺牲与正向的影响力构成。在我看来，当 Ethan 贯彻经营原则使 MSE 稳定地茁壮、为 LMS 带来更多竞争力，这就是一种奉献。我问 Ethan，当他期望 MSE 成为一支「成功」的队伍，他又如何定义这概念？他回道：「成功寓居在时间的摇篮之中，并不是所有人都能意识到这点。每当我思考这个概念，思维还是没有脱离 IT Program Management 的模式。对我而言，『成功』意谓着构筑里程碑，我为 MSE 设下的第一个目标是进入职业联赛，当我找到一支队伍冠上 MSE 的头衔，这就是一种成功。而我们的下一个目标是进入四强。
台湾是极其适合发展电竞的地方，我们临近中国与韩国，因而有得天独厚的练习环境，这里的人对事情的专注度在北美也很难看到。唯一阻碍着台湾的是台湾自己，这里需要更多第一流的赛事项目，提倡这点是 MSE 身为电竞组织的目标。然而我们也不会将资源与眼界缩限于台湾，MSE 终将成为国际性机构，而台湾永远会是她的第一个家。」
打出好成绩，是每支战队必然心怀的目标，而如何营造出稳固蓬勃的竞争环境，是联盟整体共构的理想。LPL 队伍于国际舞台屡创佳绩，排山倒海的资金已证明自己的系统足以摧枯拉朽，强铺出摘下桂冠的黄金之路。LMS 走得是殊途，人们更不能停止反思，该如何不迷失于权势的洪流；而对于 MSE 来说，战绩或许是证明信念的唯一途径。