遊戲史上的今天／SEGA最後的王牌RPG《莎木》叫好不叫座的「70億」開放世界作品
图 / SEGA
今天是 2022 年 12 月 29 日，对全世界的人来说，我们已经与肺炎病毒一起共同奋斗了三年，靠着努力走到这一步实属不易，尽管最近邻国似乎有些春风吹又生的态势，但相较刚开始，人们的生活总算得以有些放松，许多人最喜爱去旅游的日本，也终于开放让大家一偿夙愿。
游戏界先前 PS5 产量始终无法稳定的状况，也似乎终于在发售两年后得到改善。一切事物虽然百废待兴，但终于逐渐回到轨道。
还记得 1999 年的时光，世界的气氛被所谓的末日预言给笼罩着一层不安，只是过了话题般的 7 月，大家的生活一路正常。反而是游戏市场正打得火热， SEGA 在 1998 年 11 月推出 Dreamcast 主机（简称 DC）之后，逼得 SONY 得加快脚步，在 1999 年将王牌 PlayStation2 主机（简称 PS2）公布亮相；之后，SEGA 也必须推出强力游戏来应对以巩固玩家的心。
《莎木 一章横须贺》的游戏封面。图 / eBay
而那一款被 SEGA 寄予厚望的游戏，就是大家所熟知的《莎木》（シェンムー）。它其实早在发售的一年前，就已经常常被 SEGA 拿出来宣传，但也是经过一连串变化，甚至原本预定要延到 2000 年春天上市，最后才拍板定案于 1999 年 12 月 29 日这一天贩售。把时光倒回 23 年前，一起来怀念一下这款当初声势相当浩大的作品吧！
放手一搏！以 70 亿日圆企图打造的全新型态 RPG
对于以大型电玩起家且辉煌的 SEGA 而言，「RPG」一直是他们的痛点。相较于对手任天堂或是 SONY 来说，他们在 RPG 这个领域上，始终无法端出相对应的作品一较高下。也因此，尽管 SEGA 的 SATURN 在当时的次世代主机战争起初占了上风，但后续却远远落后，此局势一直延续到了 Dreamcast 主机推出之后，也依然如此。而《莎木》就是在这样的情势下所诞生的。
相信很多人应该都知道，莎木最早的企划构想，是被称作「VR快打晶之章」，很明显地，这是当初 VR 快打的开发者，铃木裕先生，计划以 VR 快打主角「结城晶」做核心人物，为他量身打造的一款 RPG 游戏。而后才逐渐改变成为莎木，最早其实是打算在 SATURN 上发售的，但随着该主机的失利，发售计划也随之移转到 DC 主机。
当时莎木以「耗资70亿日圆」当做口号，让玩家感受其空前的磅礴气势，也让大家看到 SEGA 的决心，要做出一款很不一样的 RPG 游戏，铃木裕以「F.R.E.E」（Full Reactive Eyes Entertainment）来形容莎木，表示本作是全新的型态。游戏中有一个近乎真实的世界让玩家冒险。在当时的确引起话题，与许多玩家的期待。
而莎木的确在很多环节与细节，都投入了相当夸张的制作深度，当时的一代刚推出，副标题「一章 横须贺」，表示了这只是一开始的故事而已（铃木裕表示莎木故事共有 11 章），而游戏中有超过 200 位NPC，每个人除了全语音对话，还都有独自的行为模式，以及丰富的各种收集要素与小游戏等等，看起来确实是空前庞大。
莎木很强调每个人物的互动真实感，游戏中有超过200NPC，都各有其专属行为模式。图 / SEGA
玩家必须自己一步一脚印到处去收集情报与线索，这部分的步调是很缓慢的。图 / SEGA
可惜的是，莎木后来的表现，相信许多人也都很清楚，它并没有为 SEGA 扭转颓势，莎木虽然有许多游戏史上的创举或是标竿，但本质上其实是一款很吃电波的游戏，说是要打造全新的 RPG 体验，但游玩性并不高，步调太过缓慢，且操作性能谈不上顺畅。尽管一代销量也有百万片，但二手市场上很常看到它的身影。
花费巨额开发并未收到效果 能否顺利完结成为悬念
近两年后的 2001 年 9 月，「莎木2」发售了，经历过一代发售之后的回馈，莎木 2 也做出了一些调整，故事节奏加快，从香港到九龙再到桂林。并且导入小地图，让整体的游玩性与体验有变得比较好，而且还难得的跨平台，在 Xbox 主机上也推出，可惜即使如此，莎木2的销量也是不好，反而比前次更差，最终仅约 47 万片。
当然，也可以说，这是由于 SEGA 早在该年 1 月，就已经宣布停止生产 DC，并将全面退出家用主机市场，所导致的销量不佳。但更多部分，其实是来自于玩家的不信任。
或许是因为香港场景较热闹有趣，莎木2整体的游戏性是比前作要好上许多。图 / SEGA
投转蛋、打电玩，在莎木里面是家常便饭级的娱乐，虽然这对游戏主要故事没啥帮助。图 / SEGA
大家现在熟知的「QTE」要素，其实最早也是从莎木开始的。图 / SEGA
莎木2的人物个性都很鲜明，像是初期遇到的辣妹JOY，或是身穿高叉旗袍的「桃李少老师」红秀瑛，以及她身旁的年轻女孩薰方梅等等。都是有魅力的角色。图 / SEGA
至此可以说，莎木这个企划是彻底失败，它并没有为 SEGA 带来生机，甚至还帮忙加速死亡。铃木裕本人在 SEGA 里面的地位，也下降到逐渐被雪藏边缘化，当然这一方面也和 SEGA 自己内部时常有斗争有关。铃木裕在交出《VR快打4》这张还不错的成绩单之后，就差不多已经是脱离 SEGA 了。
多年来，莎木这个 IP 始终被一些粉丝提及，希望 SEGA 能够重启，这中间也曾有过像是「莎木Online」、「莎木 街」这样的企划出现，但最后都没能长久。直到 2015 年 E3 展，铃木裕宣布为「莎木3」开起募资专案，这件事又再次燃起了全球莎木粉丝心中的魂，它的募资很快成功，四年后的 2019 年，在莎木 2 相隔 18 年之后，老玩家们真的看见了《莎木3》的归来。
关于《莎木3》的心得，可以参考小虎当时撰写的另一篇专文：《莎木3》沉浸日常的八极拳冒险，体验情怀也期待改变。
《莎木3》将舞台搬到好山好水的桂林。图 / SEGA
虽然玲莎花出现在一代与二代的游戏封面，但贵为第一女主角的她，其实是在《莎木3》中，才真正地有戏份与展露其个性。图 / SEGA
期盼了 18 年等到的《莎木3》，居然还是没能够把故事做完，铃木裕是个伟大的游戏制作人，他在游戏中追求「真实」的职人精神着实令人佩服。但不得不说，过度追求真实，忽略掉 RPG 本质在于故事的可看度与重要性，以及游戏时的游玩性，各项之间的平衡度，做出来的游戏或许很吸睛，但很难会被大众认可是好玩的作品。
《莎木3》的最后，凉、莎花，以及刃武鹰三人走在万里长城，萤幕留下一句「The Story goes on」，表示仍未完结，只能期盼续作。图 / SEGA
莎木最初走得太前面，隔了十几年回归却又显得已经过时，对我们这些老玩家而言，真的只剩下情怀，只希望故事能让大家看到完整收尾，别像赵敏在大都等张无忌一样，一等就是 29 年。希望未来莎木仍能够以其他形式延续，不论是游戏、动画、哪怕只是书籍也好。
2022年1月时，莎木动画版推出，第一季共13集，故事大约将游戏一代与二代的内容都演了，原本冀望有第二季，但9月份时确定不会有第二季的计划了。图 / SEGA