远见／双面吴季刚 是设计师也是天生创业家
【文／林佳谊】
五年前替美国第一夫人蜜雪儿设计礼服，吴季刚声名大噪，历经五年的蜕变，他多了创业家的身分。从设计到创业，Jason Wu除了代表时尚，也是吴季刚对自己的承诺与实现。吴季刚，过去这三个字让人联想到的是一位成功的设计师，两度为美国第一夫人蜜雪儿‧欧巴马亲手打造绝美的就职大典礼服。
但现在，吴季刚这三个字开始和兰蔻、HUGO BOSS、Target等愈来愈多个知名品牌连结。代表他的事业领域不断拓展，早已不只是第一夫人设计师，而是一个成功创业家。
过去一年，对吴季刚更是关键性转折的一年。先是蜜雪儿再度穿上他的设计，出席欧巴马第二任就职典礼，让Jason Wu在纽约时尚地位更不可动摇，接着他又接下德国HUGO BOSS之邀出任女装艺术总监。而他自己也在这一年迈入30岁，从内到外成为一位成熟的创业家。
台裔设计师成为跨国时尚巨擘，吴季刚或许不是第一人，但可能是遭遇挑战最大的一个。因为HUGO BOSS素以男装闻名，女装事业仅占总营收约一成，很少有人把它和女装品牌划上关系。所以HUGO BOSS高调礼聘吴季刚接掌女装，就是厚望他能开拓新局。
吴季刚接受《纽约时报》专访时果决地说：「我觉得现在是时候往前迈一步，做一点有别于我自己品牌的事情了。」他分析，一般设计师品牌年营业额最多在2亿到3亿美元间，但HUGO BOSS一年营业额高达25亿欧元（约34亿美元），在全世界还有7000多个通路，这个艺术总监的角色和设计师是很不一样的。「从创业家的角度来看吴季刚，现在正是对的时机，」一路在吴季刚创业途中不断给予扶持的哥哥吴季衡表示。在哥哥看来，过去吴季刚是艺术家，但这几年下来终于慢慢变成真正的创业家、企业家，这两种角色有很大不同。
知道自己要什么，不甘只当设计师与生俱来的决心和毅力 渴望创业
严格来说，吴季刚早在2006年、年仅23岁就创业。当时在Integrity Toys玩具担任设计总监，收入优渥。但他却始终无法满足只扮演单纯设计师，且强烈希望可创业，打造一份自己想要的事业。于是，在纽约帕森设计学院只剩一学期可毕业、连学费都已缴了的他，毅然决定将毕业作品改成个人首场纽约公开发表秀，就这样没毕业便创业。
声名大噪后 改变经营思惟
「吴季刚从小就很清楚自己要什么，通常没有人会这么厉害，从生下来第一天就知道自己要做什么，但他就是那种人！」吴季衡说，那是一种不知从何而来、或者可以说是与生俱来的决心和毅力。然而兴趣和工作是两回事。吴季刚虽从小就想当服装设计师，但真正做了才发现，原来办一次发表秀的花费如此惊人，而且想要的布料是这么难买、好的模特儿、打版师也都非常难找。
外人以为吴季刚父母经商殷富，又年纪轻轻就一炮而红，必是一帆风顺。其实吴季刚创业初期名气不大，入不敷出，每举办一次发表秀，就会把所有积蓄全烧光。这样反复归零、重新再来的日子，他苦熬好几年。
在吴季刚母亲陈美云今年3月出版的《爱，让孩子做自己》一书中，她提到，当时她曾希望他停损收手，问他：「时尚产业太贵了，是不是玩过就好？」吴季刚当然不肯答应。直到2009年他的一袭雪纺纱白色礼服雀屏中选，成为欧巴马首任就职典礼时第一夫人的舞会礼服，他的事业才一夕快转，公司从六、七人膨胀到30多人，他开始意识到必须当经营者，肩负整个团队的生计了。这时，吴季刚的思考模式也适时调整，从原本的艺术家、设计师，转换成创业家、管理者。
向爸爸 哥哥学当管理者
独家引进吴季刚作品回台湾、复合式精品CLUB DESIGNER创意总监陈怡分析，吴季刚知道Jason Wu是一个很年轻的品牌，需要一直变化，但他也很有策略地控制不泛滥发展，以保护品牌。例如新增包包产品线，刚开始只推一两款，不是一下子推出四、五款。稳扎稳打的作法是新品牌中很少见的。
吴季刚能转型成为经营者，背后关键也是父亲、哥哥这两位经营高手的指点。吴季刚父亲吴昆民本身就是创业家。哥哥吴季衡学管理出身，协助打理家中事业多年，都是最佳军师。但事情有这么容易吗？吴季衡苦笑着摇头说，当时为了辅助吴季刚事业步上轨道，「前几年的沟通非常、非常辛苦，不知道隔着太平洋吵了多少回。」
刚开始，吴季刚不脱艺术家坚持，总认为该捍卫设计理念。他会质疑家人不懂时尚，会给错的建议，家人则质疑他经营不专业，会做错的决策，两方常僵持不下。但渐渐的，吴季刚听进去父亲和哥哥的建议，从企业经营、资金贷款、成本控管到人事安排，一一上手。现在Jason Wu工作室里有一面布料墙（fabric wall），上头挂着当季要使用的布料样本，并注记成本价格。吴季刚与员工讨论量产时，一定务实地把成本纳入考量。
搜集限量品 从小就懂投资
许多人知道，吴季刚是因16岁参加欧洲首届娃娃国际设计比赛，同时拿下晚礼服和新娘礼服类双料冠军，才被玩具公司Integrity Toys延揽为设计总监，让他赚到后来创业的第一桶金。但鲜有人知的是，当时人在加拿大的吴季刚，早在赛前就评估到芭比娃娃发源地的美加赛区竞争者众，首度在美、加以外举办的国际赛区胜算较大，所以他刻意舍近求远，果然一举抡元。
吴季刚的商业天分也从小就看得出来。小时候他喜欢搜集娃娃，自己拿零用钱买了不算，还会怂恿父亲出资多买，说是有投资价值。「我觉得他天生就有做生意的头脑，」父亲笑说。后来吴季刚到Integrity Toys担任总监，即应用多年搜藏心得，建议老板不要跟芭比娃娃巨头美泰儿（Mattel）争抢大众市场，而是该专注发展限量商品。
工作狂热，认真专注是成功主因身兼两个工作 有创意又有扎实基本功
除了设计天分、生意头脑，吴季刚的最大成功原因，其实还是认真专注。与他共事过的人都很容易感受到他对工作的狂热。为了每次服装秀发表会，吴季刚可说六亲不认，没有什么事比工作更重要。就连2014年农历年间，父母亲专程大老远飞过半个地球到纽约为他捧场，竟也难与他好好吃顿饭，或是约定好了，也常被迫放父母鸽子。「没办法，我们知道他是人在江湖，身不由己，」吴昆民笑说。
连度假 也随时「拍」灵感
尤其去年起接下HUGO BOSS女装艺术总监职位后，更是分身乏术。他接受《ELLE》英国版访问时坦言：「身兼二职确实很挑战，况且这是一份24小时全天候工作，再加上一份夜间工作。」不过吴昆民说，无论工作有多忙，也从来没听他喊过一声累，或是嚷嚷要放弃。
每次接近服装秀发表日前，整个Jason Wu工作室都得停止休假。有次周末加班，大楼突然火警铃声大作，所有人连忙疏散到街上。尽管随后发现只是虚惊一场，但大楼电梯却已停止运转，一群人登时傻住，不知该怎么回到位在11楼高的工作室。这时吴季刚不做二想，立刻带头连爬11层，气喘吁吁地回去继续赶工。
就连放假时，他也无时无刻不在动脑思考，寻找灵感。吴季衡说，有一次兄弟俩结伴出国度假，途中吴季刚走到哪就拍照到哪，无论是看到花、树、天空、海滩上的贝壳，或是一片光秃秃的砖墙，他都拿着手机狂拍。吴季衡忍不住问他在拍什么，吴季刚回说：「我在拍灵感。」
灵感怎么拍？原来吴季刚看到贝壳有着他在别处没看到过的纹路与色泽，深怕忘记，所以要立刻记录下来，当作日后设计灵感。别人眼中一片平淡无奇的墙壁，有时在吴季刚眼中，每块砖头间的图案规律，却充满了应用在服装设计上的无限可能。
待人处事 让员工心悦诚服
当然，无论吴季刚有多么大本事，还是得靠工作团队才有今天。从2006年创业起，吴季刚就有一批忠心团队始终跟着他，核心成员至今几乎没变过，彼此充满信任感。更重要的是他功力深厚，能让员工心悦诚服。例如几乎所有打版师都非常资深，最年轻的也有40岁，最资深的甚至约60岁，年龄是吴季刚两倍。就连这些资深打版师也常向他询问怎么缝制衣服。例如有一件衣服打版试做后，要从连袖改成无袖，吴季刚只需看5分钟，就可立刻说出裁掉袖子后要修改那些地方，才不会影响整体轮廓，展现深厚功力和决断力。
陈美云在《爱，让孩子做自己》书中透露，吴季刚学裁缝时，曾因手拙想放弃。但老师对他说：「一位设计师如果不能自己从头到尾把布料制成衣服，设计图只是想法，不会成为作品。」这句话说服了吴季刚扎实裁缝基本功，果然派上用场。此外，小学就赴加拿大留学的他，思考模式虽接近西方，待人处事却从父亲身上学到东方人的礼节。西方人对事不对人，有时说话太直，难免造成不快。父亲常叮咛对人要细心、有礼貌。
曾在Jason Wu纽约工作室实习过的实践大学服装设计系学生何诗云就说，吴季刚每天进工作室，一定会到各部门亲自打招呼。实习最后一天，吴季刚亲切与她合照，赠送Jason Wu与兰蔻联名彩妆品给她，亲自签名，还叮咛她在最后一个下午，也要认真地协助打版师们工作。吴季刚已从设计之路走向创业之路，甫踏入而立之年，未来充满无限可能！
吴季刚的坚持工作室要整洁，午餐不能吃鱼
吴季刚非常讲究小细节，从他对环境的要求就可看出来。位在纽约的Jason Wu工作室有个奇怪规矩，就是员工午餐不能吃鱼。因为吴季刚认为鱼鲜气味强烈，很可能不慎沾染到衣料，即便没有直接接触，气味也可能经由空气残留在服装上。很多服装设计工作室都非常凌乱，常见布料四处乱丢。
但吴季刚认为要做出好的设计、好的衣服，就必须要有好的态度和好的环境。维持环境整洁有序，是对服装的一种基本尊重。所以Jason Wu工作室所有东西都排列井然有序，设计图或布料都完整归档，即便是发表会前最忙乱的日子，也不会找不到东西。
CLUB DESIGNER创意总监陈怡说，一般人常觉得细节不重要，工作室乱七八糟不会有人看到，衣服内里缝线用次等线料也不会有人发觉。但就是这些没人看到的细节，没人发觉的讲究，决定了设计的品质。
吴家兄弟自小出国留学，有时父母不在身边，哥哥吴季衡负责煮饭喂饱两人。但现在吴季刚工作之余喜欢做菜调剂，换成他下厨款待兄嫂，还动过脑筋要和哥哥合开餐厅。有一年妈妈陈美云赴美探亲，吴季刚竟自己动手做面包。陈美云把剩余部分带回台湾分享给吴季衡。结果吴季衡一吃就觉口感不对劲，一问之下吴季刚才老实说这是他第一次做，面团没有发好。
吴家兄弟至今仍保有每年相约在国外度假的习惯，吴季衡结婚后也携同妻子共游，吴季刚就常下厨小露一手，让兄嫂大享口福。有回兄弟俩一起去加勒比海一个小岛度假，出海钓了很多鱼，回到度假小屋后，吴季刚竟做出一桌全鱼大餐，包含蒸鱼、炸鱼、烤鱼，样样都有，连吴季衡也吓了一跳。
做菜做出心得后，吴季刚还跟吴季衡开玩笑，万一服装事业失败，就回台湾与哥哥合资开餐厅，由他担任大厨。当然，随着吴季刚的事业蒸蒸日上，这个小小梦想恐怕很难有实现的一天。
吴季刚的家庭吴家人的血液里都有创业基因
吴季刚父亲、祥圃实业董事长吴昆民，农村子弟出身，白手创业，哥哥吴季衡在海外留学后，回台协助家业，也和父亲合力推出新品牌「良食究好」。创业血液似乎流在吴家所有成员身上。吴昆民说，30年前在机缘巧合下创业。1976年退伍就到一家农业用品公司当业务。前后在不同公司工作七年多，却遇上一次转职不如预期。
他正苦思未来时，刚巧友人介绍有项产品值得引进台湾，他索性拿出200万创立祥圃，做起动物营养保健品的贸易代理。祥圃创业30年来，年年获利，早已从代理商跨足制造生产，事业触角延伸至畜牧、餐饮和生技。2012年，祥圃与台中「养生银行」合作成立复合式概念新餐厅「良食究好」，已协助打理家业多年的吴季衡，摇身一变成为最佳代言人。
吴季衡说，当初也遇过所有企业第二代都遇过的问题，总被质疑经验不足、沉不住气、思考不周全。他则认为老一辈太保守，不敢投资。几次磨合，吴季衡终于发现父亲的经验确有过人之处，懂得很多自己不懂的事。「该认输时要认输，有承认失败和不足的雅量，其实是成功的关键点，」他说。可见姜还是老的辣！
吴季刚生日／ 1982年9月27日学历／ 纽约帕森设计学院（Parsons The New School for Design）肄业经历／ 1999年出任Integrity Toys玩具公司设计总监2006年在纽约创办自有品牌Jason Wu2009年美国第一夫人蜜雪儿欧巴马穿着其设计礼服出席总统就职舞会2013年蜜雪儿在欧巴马连任就职舞会二度采用吴季刚设计的礼服2013年成为HUGO BOSS女装部门艺术总监
【本文摘自远见杂志3月号；更多文章请上远见杂志官网：www.gvm.com.tw】