远见/为什么《世界是平的》作者说「你要非常害怕?」
文╱杨玛利
《远见》30周年连续三期系列报导,本期飞抵美国东岸波士顿,报导当地如何在短短十几年间,成为全世界创新最密集的地方,以及全世界生物科技与医疗产业的第一重镇,被波士顿顾问公司(BCG)誉为「地表上最创新的一平方英里」。
在波士顿前,《远见》特别飞抵华盛顿,只为了访问享誉全球的《纽约时报》专栏作家汤玛斯.佛里曼(Thomas Friedman)。这位三次普立兹奖得主在2005年出版《世界是平的》一书,用生动活泼的故事描写全球化时代,畅销全球近1000万册。
今年下半年,他又将出版新作探讨未来趋势,未上市已先轰动,原本书名是《世界是快的》(The World Is Fast),后更改为一个令人好奇的书名《谢谢你迟到了》(Thank You For Being Late)。
走进《纽约时报》华府分社,佛里曼的个人办公室就在整层楼视野最好的角落。深色原木书柜、红布扶手椅,一台映像管电视,大大小小数十件来自世界各地的奖座、奖牌、纪念品与合照,显示他经常访问各国。《远见》就在他的办公室与他展开整整一小时访问,内容全锁定在新书。
他分享,在2010年左右开始构想这本新书。动笔前他从书架上取下《世界是平的》,翻到索引一看,当时没有脸书,当时的推特(Twitter)指的是一种声音,云是在天空的,4G是一家停车场的招牌,Linkedin对大多数人来说是指监狱,大数据是个乐团,Skype是打错字才有的。
他在写《世界是平的》时,这些还都不存在或还没冒出头,但短短几年内,统统窜出来了。而他发现很多事情都发生在2007年。iPhone在2007年推出;脸书在2007年出现;推特在2007年往全球发展;Airbnb在2007年创立;人类基因定序的价格也在2007年。
他比较,2000年时,他被新科技围绕,那时的主题是「连结」,手机兴起,网路无所不在,忽然间每个人都连线了。于是他写了一本书去捕捉那一波进展,在2005年出版,叫《世界是平的》。
他认为,在2000年,世界改变了。到了2007年,世界又变了,而且这次更像飓风,把所有新科技汇集在一起,iPhone、大数据、脸书、社交网路……,然后,全部「一指搞定」。
令他好奇的是,当我们置身在这么多加速前进的力量中,我们原来从事的行业、公司、工作与生活等,到底会有哪些改变?又该如何面对?
谈到这个,采访过程中一直表情丰富、手势不断的佛里曼说:「你要害怕,要非常害怕」(Be afraid. Be very afraid),因为现在每个人都会跑到别人的行业里,例如今年的艾美奖,有一个演员说:「谢谢你,贝佐斯。」因为亚马逊开始制作电视内容了,它是好莱坞片厂,是云端伺服器公司,是书商,是世界上所有东西的零售商。
而过去中等技能拿高薪的年代,也不会回来了。佛里曼说,「现在的动物园里再也没有高薪中技能的动物了,只有高薪高技能的动物,也只有低薪低技能的动物。」
本期《远见》周年专题,还访问了其他七位来自美国、义大利、以色列等国的专家,分享他们所看见的未来趋势。面对未来,要先懂得害怕,才能审慎谋划对策。