智慧义肢能侦测路况、自动调整行走姿势
▲除了构造针对缓冲进行改良，融入芯片让义肢行动更自然。（图／翻摄 YouTube）
传统义肢笨重、走路不自然，甚至有跌倒的风险。尽管在重量与平衡度上，制造商不断改良，但义肢终究与原生的手脚有极大的差距，只是冷冰冰的机械。范德比大学机械工程教授 Michael Goldfarb 在义肢上加入感应器与芯片，让系统能预测路况并微调行走姿势。
在义肢的材质上，Goldfarb 先是装入弹簧与填充物，让器具得以缓冲行走踏地的冲击。接着装入感应器与芯片，控制每个关节的发动与运转。系统会针对对地形与路线进行预判，做出不同的反应，例如上下楼梯时，义肢前端的脚趾会微微上扬，让行走动作更流畅自然。
参与测试的 Mike Sasser 因故左脚必须使用义肢，他提到传统的液压脚踝都是笨重的，且不曾具备这么多微型感应器，Goldfarb 所设计的义肢体验完全不同。此外，许多义肢会因使用者所穿着的鞋款，造成不同的反应，但智慧义肢有能力去调解这些误差。智慧义肢仍处于研发阶段，甚至得运用充电线才能供电，但研究团队已经朝着商业化市场开始规划，希望早日让产品推出。