致死率达6成！草地打滚忘洗澡 小心「恙螨」悄悄爬上身
▲草地打滚忘洗澡，小心「恙螨」悄悄爬上身。（图／记者严云岑摄）
恙虫病是仅次于登革热的台湾虫媒疾病，感染后会出现持续性高烧、头痛、淋巴结肿大等症状，每年约有300-500个确定病例。由于恙螨幼虫喜停留于草丛中，疾管署提醒，民众至山区或进行户外活动时，若接触到草丛环境，离开后应尽快沐浴，并换洗全身的衣物，以降低感染恙虫病的机会。
为了帮助了解恙虫的特性，卫福部近日出版了《台湾恙螨志》一书，透过近10年在台湾本岛及离岛地区的调查、采集，针对国内现有38种恙虫的形态特征、分布及传播疾病等详尽介绍，并建立属检索表及种检索表。
研究检验及疫苗研制中心科长王锡杰说，恙螨幼虫为寄生性病媒，且体型微小，体长约0.2~0.3 mm，肉眼几乎看不见，常需要捕捉动物来采集，其中以台湾数量最多的野生哺乳动物低海拔鼠类、鼩鼱类采集恙虫为主，并延伸至高海拔鼠类、鼩鼱类动物及其他野生动物如蝙蝠、鸟类、蜥蝪及食肉目动物等。
此外，经由这次的调查发现，台湾仅有少数种类恙螨会传播恙虫病，而且会随着不同地域及季节由不同恙螨感染，在台湾夏季主要由地里纤恙螨感染，英帕纤恙螨是花莲县夏季主要病媒；而小板纤恙螨及粗毛纤恙螨则分别为金门县及连江县的冬季病媒。
王锡杰说，恙虫病是经由被带有立克次体的恙螨幼虫叮咬而感染，民众感染恙虫病后会出现持续性高烧、头痛、淋巴结肿大等症状，在临床上不易被联想是虫媒疾病，未及时治疗致死率达6成。台湾病例多集中在花东与外岛区，流行高峰为每年的6月及9月。他提醒，民众至山区或进行户外活动时，应穿着浅色长袖衣裤并防蚊药剂，以避免恙螨叮咬；离开草丛后应尽快沐浴，并换洗全身的衣物，以降低感染恙虫病的机会。