追星的人
用一块磁铁可以做什么？
一个叫杨‧拉森的中年挪威男人，从10年前开始做一件遭人讥笑的「傻事」。他找到奥斯陆市中心的一座大型体育馆，体育馆里有一个室内足球场。这座体育馆有一个巨大的拱形金属屋顶。雨水和融化的雪水会顺着这个屋顶的顶棚流到边上的排水渠里。约翰每周来到这里，手持一块用塑胶袋套住的磁铁，尝试在排水渠的积水里吸出一些金属微粒。有时候他一无所获，有时候却会发现一些罕见的颗粒。这些金属颗粒叫作「微陨石」，也叫宇宙颗粒，或者说就是一块较大的陨石燃烧后的残余部分。
杨原本已经功成名就，是一个职业爵士乐手，在当地颇有名气。10年前的一天，他坐在自家花园里吃早饭，突然发现桌子上出现了一小块烧灼的黑斑，那里有一小粒闪亮的陨石。那一刻，他下定决心，要去找陨石。
每天有超过100吨的陨石落入地球，不过它们中的大部分因为太小而在大气层中烧毁，其中很小一部分没有烧尽的变成灰尘，均匀地散落到大陆上和海洋中。肉眼可见的陨石十分罕见，其余大部分是杨发现的微陨石。杨在网路上搜寻到那家体育馆，它的屋顶简直就是个完美的收集器。而正是这个大屋顶启动了一个中年男人长达40年的地质学梦想…杨还和好友地质学家杨‧布莱利‧基列一起拍摄收集到的微陨石。这些陨石在显微镜中被放大两三千倍之后，美得不可方物。为了拍摄这些陨石，他们在自家地下室搭建了一个摄影棚。因为没有专业的减震设备，在拍摄时他们不得不暂时离开地下室，因为人类心跳的震动也会影响拍摄的效果。没有人想到，他们用如此「原始」的方式，开创了一个学术分支。很多科学家也想从他们那里获得少见的陨石样本，因为每一粒可能都带着独一无二的天文资讯。以上是2020年韦纳‧荷索导演的纪录片《天上火球：光年之外的访客》中简述的一段内容。
正如杨所言：「它们可能是世上最古老的物质，它们穿越了遥远的距离。当我用手指把玩一颗微陨石时，可以说没有人触碰过比这更古老的东西了，这简直是在凝视永恒。这些是另一个世代的灰烬，它们的历史可以一直追溯到宇宙大爆炸。」有人问杨，为什么要做这些事。他回答说，纯粹因为好奇。凝望星尘时，人不再是一粒微尘。
本文作者:郁喆隽
(本文摘自 《读者杂志 4月号》)
《读者杂志 4月号》