0.5公厘大的肝、胰脏 日本同时培育出三合一「迷你器官」
▲ 实验团队利用iPS细胞同时培育出3种迷你细胞。（示意图／取自免费图库Pixabay）
日本东京医科齿科大学26日宣布，他们的研究团队利用人工诱导性多能干细胞（iPS细胞），同时培育出了肝脏、胰脏、胆管3种迷你器官，大小只有0.5公厘左右。研究人员表示，这次成功的培育成果，对于人体生物学的研究而言无疑是一大进展，希望近10年内能够研发出可运用在器官移植上的内脏。
根据《日本时报》报导，由武部贵则教授领军组成的研究团队，继2013年发表用iPS细胞制造出「迷你肝脏」后再次有所突破。团队先是透过iPS细胞分别诱导分化出「前肠」及「中肠」组织，接着由这两个组织的「边界区域」分化形成出肝脏、胆管与胰脏的前体细胞，最后培育出相连在一起的迷你版肝脏、胆管与胰脏，也就是所谓的「『三合一』迷你多器官」（mini multi-organ）。
研究人员说明，肝脏、胆管和胰脏这3种器官在人体内是相连的，胎儿在发育初期，也就是受精8周左右，体内肠管受刺激后，便会形成这3种器官。
▲肝脏、胆管和胰脏在人体内相连。（图／达志示意图）
他提到，之前专家都是利用iPS细胞来单独培养特定的细胞与器官，因此无法呈现出人体几个相邻器官间的关联性，这些培育出的特定器官也无法充分展现应有功能，或存在着缺乏持久性等缺陷。这次成功研发出「多器官系统再生技术」，将会有助于人体复杂器官的观察分析，同时也有机会运用在新药品的研发方面。
武部贵则提到，目前一切都还在基础研究阶段，若要实际应用，移植到人体内，除了脏器，血管等也是不可或缺的一环。他希望10年内，团队能研发出可用于器官移植医疗的内脏，以帮助罹患先天性疾病的儿童。
整份研究报告于25日刊登于英国「自然」（Nature）科学期刊上。
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