100光年外发现宜居行星！体积与地球一样大 「潮汐锁定」一面永远白天
▲100光年外发现宜居行星，有「潮汐锁定现象」一面永远白天。（图／翻摄自NASA推特）
美国国家航空暨太空总署（NASA）2020年1月初表示，探测系外行星的凌日系外行星巡天卫星（TESS）执行任务时，发现了一颗与地球大小相似的行星，该行星距离地球100光年之外，并位于宿主恒星的可居住范围内，因此可能有液态水存在，未来将进一步观测该行星是否存在大气层。
综合外媒报导，NASA喷射推进实验室（JPL）1月初在夏威夷一次会议上公布了这项消息，指称该行星是「剑鱼座红矮星TOI700」行星系统中的一部分，因此被命名为TOI700d，行星系统中还有另外两颗星球，前者由岩石组成，后者由气体组成，共同围绕着TOI700运转。
其实发现这一颗行星的过程充满曲折，凌日系外行星巡天卫星（TESS）刚开始分类时，将宿主恒星TOI700分类错误，使TOI700d行星的体积看似比实际上更大、距离恒星更近温度更高，使科学家误认该星球不适合住人，所幸有其他参与TESS任务的成员发现了这个错误。
▲特殊的是TOI700d有潮汐锁定现象，也就是和恒星面对面运行，造成某一面永远是白天。（图／翻摄自免费图库pixabay）
芝加哥大学研究生吉伯特艾蜜莉‧吉尔伯特（Emily Gilbert）表示，「我们校正了行星的相关参数后，使行星的大小下修，我们才发现离TOI700最远的行星TOI700d体积与地球相似，并且位于可居住区域。」这项发现后来也经由史匹哲太空望远镜（Spitzer Space Telescope）进一步证实。
TOI700d体积比地球大20%左右，完成一次公转需要37个地球日，距离地球约100光年，同时是该行星系统中距离恒星最远的行星，从太阳接收的热能是地球从太阳接收的86%，特殊的是TOI700d有潮汐锁定现象，也就是和恒星面对面运行，造成某一面永远是白天，此外它的云层与气流流动方式也十分奇特。
NASA解释，TOI700 d由地质、大气是由什么构成仍有待观察，研究人员目前根据恒星的体积和型态，预测出三种TOI700 d不同的大气组成和表面温度，他们2021年3月会将詹姆士韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）将发射到太空中，届时就能观察到TOI700d是否拥有大气层，更能了解它的组成。