跟木星一样大!怪兽级行星现踪 可能改写星系形成理论

怪物行星NGTS-1b现踪。(图/翻摄自华威大学官网,下同)

国际中心综合报导

天文学家一直以来都在探索外太空,而日前有了最新发现。在距离太阳系600光年地方,有一颗超巨大的「怪兽级行星NGTS-1b」,它的半径竟然高达它所环绕恒星「NGTS-1」的四分之一。这个发现是天文科学史的一大突破,推翻以前普遍认为的「小恒星周遭不会形成巨大类木行星」想法,很可能改写现今星系形成理论

综合外媒报导,这次「超大行星环绕小恒星」的突破性新进展,是由智利的次世代凌星巡天望远镜(NGTS)所发现。这颗怪兽级行星NGTS-1b是颗巨大的气体行星,体积约与木星相同,但质量不到木星的20%,且它的主星NGTS-1尺寸约只有太阳的一半。另外,它们两者的距离非常接近,只有地球与太阳距离的3%,经过推算,NGTS-1b一年的时间(也就是围绕NGTS-1旋转一周)仅2.6天。

负责研究论文主要作者贝里斯(Daniel Bayliss)博士表示,「这次的发现非常惊人,以前都认为这么大的行星不可能环绕小恒星」。他进一步提到,NGTS-1b半径直逼主星的四分之一,两者相比之下,NGTS-1b显得非常巨大,连木星半径都只有太阳的十分之一。

德国航空太空中心(DLR)研究人员表示,「在理论方面来说,这是不可能的事情」。根据现有行星生成理论,矮恒星的周围只能形成小的、岩石行星,但无法形成像木星般巨大的类木行星。这次的新发现很可能改写星系形成理论。