2001年1月25日金城武参与制作的《鬼武者》发售
卡普空对“鬼武者”初代作品的定义是“战国生存动作游戏”，从这个名称以及游戏的基本架构可以明显看出，《鬼武者》完全就是一个日本战国背景的冷兵器版“生化危机”，体现了制作人稻船敬二对于“类生化”游戏的独到见解。在制作初期本作也确实以初代PS主机为平台，并且采用了在开发《生化危机2》过程中被废弃的“生化危机1.5”引擎。只不过由于制作进度的落后，卡普空最终决定以PS2首发作品为目标进行开发（最后也没赶上）。
机能强大的PS2平台赋予了本作极佳的画面表现力，卡普空对这种拳拳到肉打击感也是经验老到，特别是高风险高收益的“一闪”系统大受好评，故事表现力、美术、手感都属同时代一流水准。再加上卡普空下血本制作的高水准CG以及请来知名男星金城武为游戏代言，话题性与游戏品质相互作用，一同推高了本作的市场表现，使其成为PS2平台第一款销量突破100万份的游戏，全世界销量更是高达202万，为系列之最。
顺带一提，金城武身为一名资深游戏玩家，不仅为主人公提供了脸部CG建模、参与动态捕捉以及为角色配音，而且还针对游戏的具体内容提出了很多自己的意见，这一点在卡普空关于《鬼武者》的一部制作特辑中有所提及。只不过可能因为第一次参与类似工作，不少玩家对金城武的对白功力不敢苟同。
游戏的故事采用娱乐作品中比较流行的“亦真亦幻”形式，将真实的人物、历史事件与游戏虚构的背景结合在一起，讲述明智左马介从被幻魔一族所灭的鬼族那里获得“鬼之笼手”后，凭借其强大的力量与为祸世间的幻魔盟友织田信长对抗的故事。游戏中不仅有桶狭间战役等真实历史事件，不少主配角也都是历史上真实存在的人物，对熟悉那段历史的玩家来说整个游戏过程十分具有戏剧性。
初代的大获成功让卡普空喜出望外，很快推出了续作计划，游戏品质、内容丰富程度也都远超第一作。但尽管风评不断上升，游戏的销量却始终在下滑，最后该系列只出品了三款正传、两部外传以及数款手游，虽说按照稻船敬二最初的设想，本作确实只有三部曲，但相信有不少玩家都十分期待这款战国风动作游戏能够继续存在下去吧。