70几岁被拔擢当「川普内阁」 骨外科名医林元清旗下拥8医院
图文／镜周刊2年前林元清传LINE给弟弟，询问护照号码等个资，说是应征新工作所需。弟弟一愣：「你都70几岁了还应征新工作？一定是诈骗集团盗帐号！」
不久林元清从加州搬到华盛顿，担任美国卫福部副助理部长兼少数族裔健康办公室主任，是川普内阁里赵小兰之外第2位华人。他是名医，与友人拥有一个医疗集团。
他从小爱看武侠小说，总幻想在深山一边练功、一边看诊。后来他成了美国西岸骨外科名医，这些年常至世界各地义诊，而今回顾，也算另一种圆梦了。
我们拘谨又带点紧张地来到林元清位于台北市安和路的住家采访，74岁的他是美国西岸名医，有8家医院，还是美国政府官员。
怎知林元清一坐上沙发，得知摄影机不会拍到他的脚、不必穿鞋，十分开心。谈到一半，他又去冰箱拿出一罐青草茶，说从前放学打球后最爱喝这个。医学说光脚丫较健康？「应该是，很舒服，甚至我常不穿袜子，不喜欢。」原来是不爱拘束。令人想起大导演蔡明亮也不爱穿袜、也同样敢于不穿袜。总统蔡英文则一定穿袜，虽然有时会偷穿图案可爱的袜子。
林元清是台湾土生土长，南投集集人，建中、台北医学院毕业。这天他返回建中演讲，笑嘻嘻对我们回忆：「以前的老师我都记得，还记得在楼下一间教室被罚站。」又说，导师总在监考时看报纸，「其实他在报纸上挖2个小洞偷看我们，我们都知道。」
发狠读书 从垫底到北医
初中、高中都读这里，林元清却不是那种从小到大努力拿第一的菁英，初中一年级他就体育不及格面临留级，补考才过关。体育健将怎会不及格？他说，可能忘了去考试。初二，理化不及格，音乐、童军课也不及格，确定留级。音乐怎会不及格？「我也不知道，我也不懂童子军课怎么也可以不及格。」那时他迷武侠小说，成天幻想躲去深山练功，大概是看小说看得忘了去考试。
他出身医生家庭，却不算含着金汤匙，父亲林智炼经历过艰困的二战、战后，林元清童年吃过一些苦，直到全家从南投北上数年，父亲开了一间小诊所，家计才稳定。
他初中、高中成绩普通，高二，全班55人他第53名，意识到可能考不上大学，才紧张起来。他下决心的方式很彻底，「理个光头，暑假把高一、高二的书重读一遍。每天读到半夜1、2点会打瞌睡，我就放2个水桶，把脚放到水里，清醒后继续读。」终于考上台北医学院，爱运动的他参加足球社、橄榄球社、甚至柔道社，「想说以后到深山里，一边教人柔道，一边看病。」念念不忘变成大侠。他没当成深山大侠，倒是当了柔道社社长，还带领全队打到全国亚军，「我一早6点去道场练一个小时，赶回学校9点上课，4点下课后把榻榻米搬到川堂，带柔道社练柔道。练完吃完晚饭，我再自己赶回道场继续练。我做事都很认真。」
但，退伍后他第一天当医生，就遇上一生难忘的挫折，50多岁妇人休克，一群医师找不出病因，妇人很快在他面前断了气。血液报告一个小时后才出来，血糖值高达480，引发酮酸中毒症致命，原来妇人有糖尿病。林元清自责，若早知是酮酸中毒症，注射重碳酸钠便有机会挽救。不久，他决定赴美精进，他曾在自传中描述内科医师的经验：「一直在急诊、癌症病房与重症搏斗，经常拚尽全力去救治病人，最后却得眼睁睁看着病人被盖上白布抬出去。」
他想转到外科，顺利申请到巴尔的摩市立协和医院，带着300美元、2卡皮箱赴美，其中一箱全是泡面，怕吃不惯「洋人食物」。他几乎以图书馆为家，每次手术前必苦读资料。2年后，他录取了著名的约翰霍普金斯大学附设医院住院医师。
该院的骨外科是全美顶尖，每年数百名毕业生抢3个名额，那儿连护理师都鼻孔朝天。名校训练严格，人人累得像狗，尽管如此，每次手术前一晚，林元清必定到大体解剖室先练习，深夜也没在怕。他说，此后40年行医，「所有病理切片我一定亲自看过才算数，绝不依赖病理师的报告。」
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