不怕跌倒！帕金森患者穿镭射鞋 延自己投射的直线走
图、文／36氪
提到帕金森症，很多人可能会想到拳王阿里、作家巴金或者演员凯萨琳赫本。作为神经退行性疾病的一种，帕金森病患者的病情会随年龄越变越重，仅中国就有超过300万的帕金森病人。虽然对该病症的研究正取得令人兴奋的突破，但目前还没有治愈这种疾病的方法。
而在帕金森病中，步态冻结是一种很常见且严重的症状，它可以持续几秒到几分钟。想像一下，你的上半身正在向前移动，但脚步却被冻结，仿佛黏在地板上。慢慢的，你会因为失去平衡而摔倒，可能因此会受伤甚至有更严重的后果。
不过好消息是，荷兰特温特大学（University of Twente）和美国哥伦比亚大学(Columbia University)的研究人员最近在改善这一病症方面都有了新进展。一双鞋加一条皮带，能帮助帕金森患者重新恢复正常行走。
荷兰研究人员发明的镭射鞋原理很简单：他们在鞋头的部位配备了小型镭射发射器，它可以在鞋子前方投影出一条横向的18英寸长的直线，患者就能以这条线为线索向前行走。
据特温特大学的研究人员 Murielle Ferraye介绍，这样的设计是基于对帕金森患者行走特征的观察。
他们会有意识观察将地板上的物体，比如斑马线，然后以此为视觉线索跨过它们，继而克服他们在走路时的障碍。该方法启动了病人大脑中的其他回路，这也是为什么帕金森患者的家里要使用地砖的原因。
而有了镭射鞋，有用的视觉线索就不受行走环境的限制，病人可以在日常生活中持续应用，走得更好，也更安全。
团队随后对19名帕金森病人进行了测试。结果发现，镭射鞋使步态冻结的情况减少了46%，冻结时间也缩短了一半以上。
「在测试的患者中，大多数人表示他们很乐意去穿这双鞋，他们似乎也不介意每走一步都投射一次镭射。」Ferraye说，「而由于目前的测试是在一个受控实验室中进行的，未来我们需要到日常环境中进行进一步的研究，并让鞋子上市。」
此外，理想的情况是只在检测到步态冻结的情况下才启动镭射，但是Ferraye 解释称他们还没有达到那个程度，因为冻结是一个非常复杂的现象。
除了荷兰研究人员发表在《神经学》杂志上的这篇论文，美国的研究小组也有了一个能帮帕金森病人解决移动问题的新发明：机器人安全带。
作为一种智慧型机器人装置，安全带可以「教」帕金森病人在行走时掌握平衡，从而减少摔倒。
「我们开发了一种可以佩戴在患者骨盆上的机器人套件，由轻质皮带组成。」哥伦比亚大学机械工程与再生医学教授艾格拉瓦(Sunil Agrawal) 告诉Digital Trends，「这套辅助器械可以从任意方向向骨盆施加力量，并且能精确到步态周期。」
实验中，这项技术被用来准确研究帕金森病是如何影响一个人的平衡能力的。通过训练，它能在短期内让受试者更好地保持步态平衡。
哥伦比亚工程学院的博士后研究员马尔泰利(Dario Martelli)表示，团队目前的设想是把它作为实验室的训练设备。未来可能设计出一个羽量级的辅助外骨骼，以帮助帕金森患者克服某些身体运动，比如颤抖等。