采茶工少6成 鹿野红乌龙陷危机

生产特有红乌龙茶的台东县鹿野乡，近年来采茶工人短缺、年龄也渐趋高龄化。采茶班长受访之余，双手忙于工作没停下过。（蔡旻妤摄）

台东县鹿野乡生产特有的红乌龙茶，年产值将近2亿元，不过最近几年来采茶工人严重短缺，不但人力减少，采茶工人的平均年龄提高到65岁左右，农民表示，由于手工采茶象征制茶精致化的前端流程，农民希望政府重视制茶产业缺工困境。

相较于西部缺水情况严重，东部部分地区缺水但大致情形仍缓和，春茶长得特别好；盛产红乌龙的台东县鹿野乡高台茶区，采茶班10多位工人两只手快速又熟练的采着春茶；采茶班长说，大家都是2、30年以上的老手了，对他们来说不困难，可惜的是人力不足，而且工人平均年龄已65岁，茶农现在又在催着采茶，这阵子会比较辛苦。

头戴斗笠、背着篓子，受访之余手没停下的蔡班长表示「现在采茶的年纪愈来愈大了，年轻人又不过来，待遇一天1200元，工作很自由啦！」。而鹿野地区的茶农吴秋伶指出，如果茶菁（指发酵刚采下的新鲜茶叶）当下没采收起来的话，就会被放弃掉，因为茶菁太老了就没办法做茶，因而造成农民的短收。

据了解，鹿野地区茶园共120多公顷，采茶工人由3、4年前500人左右，目前估计仅剩200人。农民强调，茶产业是精致化的农业，从前端的栽培管理，到后端的烘焙，很多流程都需要人工，但现在老化、缺工情况严重。而茶业改良场台东分场表示，政府已注意到这个问题，将积极吸引年轻人返乡培训，并推广以机械取代人力，解决制茶产业缺工困境。

茶改场台东分场长萧建兴表示，将会从栽培、制造，及末端的茶精致烘焙等多方面加强教育训练；并进一步说明，由机械取代部分人工采茶、制茶，将不会影响茶叶的品质。