财务紧缩 马来西亚引入中共舰艇将遇挑战

冷战时代中共支援马共叛乱的经验,令美国一直以来都扮演着马来西亚主要安全伙伴角色,图为美国海军与马来西亚皇家海军于2009年举办的联合演习。(美国海军)

去年11月,马来西亚与中共签署了采购四艘滨海任务舰(Littoral Mission Ship)的协议。《外交家杂志副主编伦斯沃伦(Prashanth Parameswaran)指出,无论是从马来西亚还是中共的角度来看,这个军事合作案的进展都是划时代的创举。至于吉隆坡当局是否将因此改变昔日亲美政策全面北京靠拢,帕伦斯沃伦则深表怀疑。

为什么这对马来西亚与中共都非常重要呢?帕伦斯沃伦指出,这是马来西亚独立建国以来,对北京进行的最大宗武器采购案。这不仅意味着中共与马来西亚经贸文化交流的提升,同时也凸显了双方海上军事合作的进一步深化。不过撇开外交关系不讲,此次的军舰采购案对马来西亚本身的军事现代化也将带来十分正面的帮助。

数10年来,马来西亚一直面临如何妥善运用有限经费发展国防,以因应不同层面的安全问题。去年10月马来西亚政府宣告的国防预算,比前年还少了整整12%。而前年的国放预算,则是自1998年以来马来西亚政府宣布金额最高的国防预算,显示该国已经逐渐从金融风暴中复苏。马来西亚皇家海军依据2016年颁布的《15-to-5舰队转型计划》,将淘汰15种服役超过30年的老军舰。

这些军舰大多采购自法国德国义大利南韩瑞典英国,但同样也有马来西亚自力生产造舰。《15-to-5舰队转型计划》指出,皇家海军未来只打算采购与制造五种军舰,它们分别为滨海任务舰、多功能支援舰(Multi-Support Ships)、滨海战斗舰(Littoral Combat Ships)、次世代巡逻艇(New Generation Patrol Vessel)与潜舰

淘汰老旧大型水面舰的目的,就是减省马来西亚皇家海军的开支。由于马来西亚皇家海军计划采购18艘滨海任务舰,因此很少就有传言指出中共将成为此款舰艇提供者之一。然而在全球媒体聚焦这四艘中共军舰的同时,帕伦斯沃伦表示鲜少有人注意到马来西亚海军的真正目的,是振兴本土的造舰工业。因此绝大多数的滨海任务舰,都将在马来西亚本土生产完成。

国防部长希山慕丁(Hishammuddin Hussein)表示,马来西亚与中共签署的合约指出四艘滨海任务舰中,两艘由莫实得(Boustead)海军造船厂生产,另外两艘则由中国船舶重工国际贸易打造。帕伦斯沃伦质疑整个计划推行的速度是否能如吉隆坡与北京方面期望的那么快,因为马来西亚所面临的政治经济环境没有办法允许在短时间内生出那么多的预算。

他强调,不仅是购买滨海任务舰这种列入《15-to-5舰队转型计划》的大型采购案,就连其他马来西亚本地的小计划都受到预算限缩的影响。帕伦斯沃伦还指出中共出口的武器装备,大多数在质量上都还存在着不小的问题。所以马来西亚是否能够一帆风顺的完成接收工作,在他看来还有许多的挑战要克服。毕竟乡比起其他国家,马来西亚与中共的军事合作也才刚起步而已。