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曾泰元／牛津出号外，发布新冠疫情新词

▲英国女王今年复活节首度针对疫情发表谈话，足见新冠病毒影响世界之深远。（图／路透）

英国首相强森因新冠肺炎进了加护病房，4月9日病情好转，转入普通病房。巧的是同一天，《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）打破长久以来的惯例，为疫情新词出了一期号外。

OED每3个月发布一批当季的增订，3月中才刚发布，一个月不到，4月居然又有动作。编辑部指出，这是因应新冠疫情的「额外更新」，一共增录了21个新词新义。在这个不寻常的时代，权威词典出了一期的新词号外，此乃特别之举，前所未有。

至于OED破例的原因，我估计一方面是随着疫情的发展，人类遭逢巨大的危机，语言也迅猛反映，OED想要展现担当，尽快记录。另一方面，美国的韦氏（Merriam-Webster）早在3月18日就抢在前头，公告了增录的一批疫情新词。词典双雄竞争，better late than never。OED亡羊补牢，宁迟勿缺。

在OED增收修订的这21个新词里，真正意义上的全新词汇只有一个Covid-19（19年冠毒病），这也是致病病毒的俗称。其他的都是旧词新用，专指新冠疫情的不同面向，在今年的头3个月用量暴增。包含不同词性或不同型态的相同字眼，这部分一共有20个。

▲公车上的「社交距离」。（图／路透）

流行病的管控，有R0（R零；基本传染数），一个传染病的患者，把疾病传给他人的平均人数。flatten the curve（压平曲线），采取措施降低峰值，避免疫情猛爆。

宅在家的公卫措施，首先是shelter in place（就地避难，动词），待在家里最安全，以避免传染病传播。同一个shelter in place（就地避难，名词）也是政府发布的指令。还有self-isolate（自我隔离，动词），以及词性不同的self-isolation（自我隔离，名词），self-isolated（被自我隔离的，形容词），self-isolating（进行自我隔离的，形容词）。另外还有self-quarantine（自我检疫，动词），self-quarantine（自我检疫，名词），self-quarantined（被自我检疫的，形容词）。自我隔离、自我检疫，这两组词语基本同义，经常互换。

被迫在家，无法出门，如果工作还要继续，只能依赖WFH（在家工作，名词），这是working from home的缩写。动词的WFH（在家工作）拼法一样，代表的是work from home。一个人在屋里，无法与家人或朋友接触，缺少社会支持，就产生了social isolation（社交孤立）。人与人的关系弱化，互动减少，生活品质全面变差，便出现了social recession（社交衰退）。

如果一定要出门，为了避免传播疾病，最好遵守social distancing（保持社交距离），与他人保持适当距离。要打招呼，可采行elbow bump（碰肘），以手肘互碰代替握手或拥抱。出入高危险的环境，一定要有PPE（「披皮」衣），也就是personal protective equipment（个人防护装备），譬如护目镜、口罩、手套、防护服、防护鞋等，尽量做到滴水不漏。

非常时期，难辨真伪的各类消息满天飞，这就是infodemic（讯息疫情）。未经证实的资讯暴增，快速传播，宛如病毒引发的流行病。

疫情凶猛，影响社会甚大，语言反映了巨变。韦氏、牛津一先一后，快马加鞭，超前修订，发布了相关的英文新词。《柯林斯英语词典》（Collins English Dictionary）也在积极作业，下个可能就是它。柯林斯是否会后出转精，让我们眼睛一亮？我们不妨拭目以待。

曾泰元／牛津出号外，发布新冠疫情新词

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