紧抓世界脉动　韦氏词典记录新冠疫情

▲新冠病毒3D照。（图／路透社）

●曾泰元／东吴大学英文系副教授、前系主任

美国的疫情一飞冲天，确诊数跃居全球之冠，令人担忧。

权威的美国《韦氏词典》（Merriam-Webster’s Dictionary）抓紧脉动，超前修订，日前公布了一批刚收的新冠词语，几乎第一时间反映了时代的巨变，同样也领先世界。

疾病名称，至今仍有争议。韦氏的作法，首先是采纳WHO的决定，收录了COVID-19（19冠毒病），以此为主。另外，专业的全称coronavirus disease 2019（2019冠状病毒病）也收，地位居次。再者，还有个广为流通的coronavirus（冠状病毒）。这个coronavirus本来韦氏就有，因应这波疫情大幅修订，在原义之外新增了庚子年大流行的「19冠毒病」，同时兼指诱发此病的「新型冠状病毒」。

值得留意的是，「19冠毒病」的定义底下有个独立的按语（Note），对疾病的起源加以评注：「19冠毒病于2019年12月首度在中国武汉发现」（COVID-19 was first identified in Wuhan, China in December 2019）。词典保持中立，力求各方的平衡，疾病的命名以WHO为准，但也兼顾了流通的说法，并借由附带说明的方式，记录了当下众所周知的事。

▲防疫需维持「1公尺社交间距」。（图／业者提供）

此外，韦氏还增收了与疫情有关的十个新词。在疾病诊断方面，有patient zero（零号病人）、index case（指示病例）、index patient（指示病人）、contact tracing（接触者追踪）、community spread（社区传播）、super-spreader（超级传播者）、super-spreading（超级传播）等。在疾病预防方面，有social distancing（保持社交距离，名词）、socially distance（保持社交距离，动词）、social distance（社交距离）、self-quarantine（居家检疫；居家隔离）等。

令人玩味的是，「零号病人」收录了一条例句，引自澳洲记者苏‧丹勒维（Sue Dunlevy）在雪梨《周日电讯报》（The Sunday Telegraph）的报导。例句内容呼应了「19冠毒病」的按语，直指武汉为源头：「发现零号病人（感染新病毒的第一人）的探索，揭示出第一个已知病例发生在武汉」（The quest to find patient zero, the first person to contract the new virus, has revealed the first known case occurred in Wuhan）。

新冠疫情仍在迅猛发展，中美两强的国际角力却不曾稍歇。韦氏虽只是个民营的词典出版社，然其内容既要恪守专业保持客观，又要顾及中国人的感受，还得考虑美国社会的反应。当一切都还浑沌不明之时，韦氏也仅能在夹缝中步步为营，以免顺了姑意却逆了嫂意了。

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