从二十多岁就开始用市售格式写好遗嘱的英式哲学
▲英国政府鼓励民众二十岁过后，就该「提前计划人生」。（图／达志／示意图，下同）
作者：井形庆子译者：吕美女摘自：天下杂志出版《英国人，这样过退休生活》
●精选书摘
全盘修正生活、整理身边事物时有些重点不可忘记，就是在有事的时候，应该如何处理储蓄、保险、不动产等财产。我们很容易就忽略掉往后要如何保留对自己而言很贵重的东西这件事。
虽然整理衣服、餐具等生活必需品很容易知道怎么做，但是遇到个人财产的时候，情况就不同。我们平常都将注意力放在储蓄或节税，反而忽略了整理自己的资产。
经常听说，有人担心在父母亲亡故之后，兄弟或亲族为继承财产而不和，因此请老人家生前就立好遗嘱，但是老人家却以「没理由」、「不知如何做、麻烦」的回答，保持模糊状态。我想这也是「遗嘱落后国」日本的实际状况吧！结果就是让「继承」变成「争产」，往往让子孙陷入麻烦。
英国社会有句格言「不立遗嘱乃绅士之耻」。
上流阶级习惯花大钱聘请所谓的「solicitor」的行政律师（译注：英、美、法国的律师分成法庭律师和行政律师），以律师的版本制作遗嘱。但是一般劳工阶级根本不认识行政律师，就算认识费用也很贵，因此无法制作遗嘱，而常常被逼入不利的状况。
一九九七年英国为了改善这个问题而修法，开始在英国各大购物中心的服务台销售称为「Will Package」的空白遗嘱版本。在厚厚的信封袋里装着固定版本的遗嘱与说明书，即使不具备法律知识也可以按照说明书写入资料的简单版本。全部书写完毕之后，请本人以外的两位证人（witness）签名，然后将完整的遗嘱交给合作的律师，律师就会影印一份协助保管，手续就此完成。
整个立遗嘱的费用，连律师费用不到一万日圆。在日本如果找律师制作遗嘱，费用大约要五万到十万日圆，由此可知，英国的立遗嘱费用很便宜吧！
英国政府鼓励国民在二十岁之后就写遗嘱。
关于遗产，日本是在父亲死亡后，财产由妻子和儿女合法继承，但是在英国，只有妻子具有自动继承权，并不包含儿女。此外还规定儿女如果由父母继承三十二万五千英镑，依二○一二年的汇率（一英镑＝一三○日圆）约为四千二百二十五万日圆以上的资产时，超过限额的部分就要缴税。
受到近年来泡沫经济的影响，英国普通住家的房价都接近一亿日圆，如果父母没有立下遗嘱就死亡，孩子们有时为了继承财产，必须雇用行政律师上遗嘱的验证法院，经过非常麻烦的手续才能继承遗产。
英国有一个电视节目取名《空气猎人》，正好就是探讨拥有几亿元遗产、还没立遗嘱就死亡，土地、建筑物等遗产就会被政府财政机构没收的英国制度的节目。既然财产就要被国家没收，不如收点手续费帮助后代继承，一群专家看中此种服务，便根据死亡证明书和结婚证书等线索，开始展开访问调查，一面跟同业竞争，一方面寻觅远亲找出合法的遗产继承人，帮助他们继承遗产，自己的团队也可以因此赚到钱。看到这样的节目，更加让人深入思考遗嘱是多么重要的东西啊！
最近随着网路的发达，网路也有销售成套的遗嘱版本。
以下介绍其中一例
．「十分钟遗嘱（Ten Minute Will）」二十九．九五英镑
．「简单遗嘱（Easy Will）」九．四五英镑
．「最后的遗嘱与证据（Last Will & Testament Kit）」十四．九五英镑用羊皮纸制作的版本附加CD
这一连串的手续都可以透过网路完成，同时透过与「立遗嘱协会（Society of Will Writers）」的官方律师合作，因此费用非常低廉，方便的程度让人感到非常讶异。这种遗嘱的好处除了便宜之外，在生小孩、购买房子、离婚等生活情况改变时，还可以不限次数、免费更新遗嘱的内容。
有位独自居住在泰晤士河畔小屋里的女性，在她的丈夫因为意外事故死亡之后，就到附近的购物中心买了空白的遗嘱，从小屋到自己仅有的储蓄，交代如何留给两个儿子，并且写在遗嘱上。
然后她遵照说明书的指示，一封送给负责协助的行政律师，一封放在饭厅橱柜的抽屉里。那年的圣诞节，她也告诉孩子们行政律师的连络资讯。
立好遗嘱十年之后，有一天医生告知她得了乳癌、寿命只剩下几个月，她再度修改遗嘱、追加内容，之后长男迎接她到肯特郡（Kent）家中养病，就在快过年时，她往生了。
问题是，她住到儿子的家大约半年之间，小屋因为没人去就荒废腐朽，二楼的水管也破了。导致像瀑布一样的水流进房子，一楼泡在水里。儿子们进去看了才发现，一楼餐厅橱柜里、母亲生前喜爱的仿古家具、书本、照片类的东西，被从天花板留下的水浸泡成非常凄惨的状态。
最后两人一起拜访行政律师，才能确认母亲的遗嘱内容。遗嘱提到扣除必要经费之后剩下的现金捐给慈善机构，然后写到「卖掉唯一剩下的小屋财产，获得的金钱由兄弟两人均分」。但是即使想卖，房子的现况是无法居住的，因此请业者来评估修缮费用。业者说，如果要恢复成原来的样子大概得花费二千万日圆。
手边所有的钱聚集起来还是不够的两人，商量的结果是把小屋捐给地方的自治体政府。两人的想法如下：母亲生前就热心参与慈善机构的活动，对他们兄弟的决定应该会感到开心才对。这一来，她最喜欢的泰晤士河畔街道上的这间小屋，也成了大家共同的回忆。
就这样，小屋就由孩子们的手中脱离了。
不过，最近他们透过他人得知，那栋充满怀念回忆的母亲小屋，要被房屋所有人卖掉，虽然他们想倾尽全力把它买回来，但试问不动产业者据说要卖一亿三千万日圆。
「那时如果不要放弃就好了。虽然后悔，母亲也在遗嘱里提到『无论用甚么方法，都希望能保留这个家』，但是我们两人无法凑出修缮费用，只好捐给政府。」
说这句话的是弟弟，心想就算买不回来，再去看一看母亲的家也好，因此透过不动产业者联系，在哥哥伴随下进去看房子。
从令人怀念的车站出来往小鹿内走去，整齐排列的树篱一路往住宅区延伸，一边深深吸入由泰晤士河吹过来的风，不久就走到门上绿色油漆剥落小屋。即便现在，好像母亲还是从对面迎来，向我们说着「你们来迟了」呢！
熟悉的庭院里，有一位年纪和他们母亲相近的女性在做着整理庭院的工作。
「在庭院另一边盛开的浅粉红色玫瑰花，是母亲因癌症病倒之前种的安布里奇玫瑰（Ambridge Rose）。」
看到一直活在兄弟记忆角落的母亲的家，现在还是被好好地保护着，他们深感安心，并且对现在住在小屋的女性全盘说明造访小屋的理由。
女性静静听完话后非常感动，几天之后写信给这一对兄弟，表示已经终止卖房行动。拥有一个女儿的她在信中还添了一段承诺：「我会告诉继承房子的女儿，千万别让你们的母亲留下来的安布里奇玫瑰枯萎了，我将会写进我的遗嘱里。」
继承遗产大概可以分成两种；一种是具正面价值的积极遗产，另一种就是附带着借款或积欠房租不肯搬家者的负面遗产。值得继承的应该是正面的遗产才对，理由不只是价值金额的问题，而是对继承者的人生而言，能增添丰富的意义才对吧？被水泡过的房屋虽然属于意外事故下的负面遗产，但是却因为母亲生前的生活姿态和愿望置入遗嘱当中，继续变成丰富的遗产。
我自己也在几年前，曾在与七十多岁老父旅行英国时，在皮卡迪利广场（Piccadilly Circas）的一间咖啡厅，针对遗嘱进行讨论。因为我自己也经营出版公司，万一有事时我也不想给任何人带来麻烦，因此从不到四十岁开始，就开始写下类似遗嘱的申请书，并且时时修正内容。此举跟年龄无关，只是为了继承者着想，设法尽早明确告诉他们，自己的积极遗产与负面遗产的内容。理由是，我认为自己必须传达自己的想法给留下来的人才行。
★本文经天下杂志授权，摘自《英国人，这样过退休生活：英式心灵富足学》
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