大时代下的女性身影
（时报出版提供）
《沸点》这本小说写于一九九○年代的中期，回顾起来，那正是战后台湾女性文学发展到达颠峰之际。自从八○年代资本主义经济繁荣，台湾社会迈向城市化而「钱淹脚目」，一批在战后出生成长，受过高等教育的女作家也开始浮出台面，而以廖辉英《油麻菜籽》、萧飒《霞飞之家》及萧丽红《千江有水千江月》等揭开了新时代女性文学的序幕。她们大多借由流畅而细腻的写实笔法，刻镂日常生活的细节，诉说的则是一些台湾社会在转型期间女性的命运和故事，几乎本本叫好又叫座，尤其引起不少女性读者的共鸣。
我便曾经在论文〈社会、家庭、乡土－－论八○年代台湾女性小说中的三种「写实」〉中，从「社会」、「家庭」和「乡土」三大面向去探究当时的女性小说，然而其中最核心、也是绝大多数女人心灵之所系的，便是：「家庭」。现代社会快速变迁，家庭已经失去了传统的约束，越来越形同是建筑在一片浮土之上，而女人们顿失所依，最后往往只能靠萧丽红《千江有水千江月》中的借佛悟道，转而追求宗教的慰藉，又或是以《白水湖春梦》中和尚所说的：「情重，得女身，受苦，没药医」等警语，以此来安顿自己的身心。
「情重」和「受苦」，仿佛是「女身」必然的宿命，但如此一来，不就更加确立了父权体制的坚不可摧吗？于是把《沸点》放入八○年代以降台湾女性书写的脉络，便会发现作者下笔时恢弘的企图心，以及大胆的突破之处。《沸点》也同样在关照时代变迁之下女性的命运，小说以女主角琬真的成长过程作为主轴，从出生、童年、少女，一路写到恋爱结婚，成为母亲，乃至于中年的婚变，可以说是完整跨越了女性生命中的三大阶段：女儿、妻子和母亲，活脱脱就是一部女性的成长史。
但《沸点》却又不止于此，郑如晴又以琬真所经历过的大时代为背景，彼此相互呼应，从五○年代的白色恐怖，保守压抑的社会氛围，到六○、七○年代台湾经济突飞猛进，而人人都想要一夕致富，投资炒作，却在石油危机的冲击下破产瓦解，以及八○年代青年人纷纷出国寻梦，又不禁在解严前后台湾泡沫般的荣景之中迷失了自己。
故《沸点》可以说是一部集「社会」、「家庭」和「乡土」于大成之作，而这三个环节也以「家庭」为核心紧紧相扣，但郑如晴却试图要为「家」重新定义。《沸点》中琬真的母亲早逝，父亲流亡日本，让她从年幼时就一再追问：「家在哪里？」然而当琬真好不容易怀抱着「家」的美梦走入婚姻，却又因为丈夫的外遇而梦碎。于是「家在哪里？」既是琬真个人生命的困惑，却也形同是台湾社会的集体失落，当传统的乡土早就被现代化的浪潮摧毁，而新的社会又如同一片汪洋波动不已，每个人置身其中，都惘惘然有如一片浮萍，在还来不及站稳脚跟的时候，就被迎面而来的浪花打得零落四散，身不由己。
于是《沸点》从「家在哪里？」的疑问出发，进而展开了一幅庞大的家族系谱，也写活了离散漂泊的人们，尤其是男性。琬真的父亲文宗初中毕业后，就被祖父送到日本读书，却不幸遇到太平洋战争，盘缠用尽，只能靠黑市买卖跑腿赚取佣金，等战后他回到台湾从商，又因为留日的身分而遭到白色恐怖牵连，于是毅然决然变卖产业，再次远走日本，原本寄望赌马放手一搏，最后竟落得破产收场，黯然返乡。大伯文生经营小型加油站，却在一九七四年石油危机中几乎倒闭。琬真的初恋男友天关和丈夫瑞耕则是为了理想，在八○年代远赴海外读书。这些男性角色们总是勇闯天涯，始终不肯安于一家和一地，而人生就在移动之中大起大落，对于他们而言，家，竟不是人生的避风港，而是沉重的负担和拖累。
男人天性流浪不羁，但《沸点》中的女人却恰恰相反，从经营「玉汤屋」的外婆满姑、姨婆金足，到慧琯、琬真姊妹，多是在丈夫缺席的状况下，只手撑起了半边天，既要负担家中的经济重任，又要展现大地之母的包容和生命力，抚育下一代成长。这些女性其实性情各异，志向也不同，有的活泼天真，有的叛逆不羁，但最后却都逃不了婚姻的这一张罗网，因此被碾压成了同一面目，也坠入到同样的困境。于是该忍？还是该离？难道「家」只是一个隐身在男人背后沉默的存在？是男人在经历长久的流浪之后，终于倦了累了，才肯要好好休憩的港湾？
那么天涯海角，女人一心想要追寻的「家」，又该是什么模样？是一座丧失自我的牢笼吗？还是有别的可能性？在《沸点》的结尾，琬真经历了婚变，却依然拒绝旧爱天关，而选择独自一人扶养儿女。正如同子敏在《沸点》旧版的序言中所说：「作者在小说里礼赞的是为残破家庭收拾残局的真正的强者──女人。她们收起失伴折翼的哀痛，独立支撑一个家，建立一个母权家庭。」这「母权家庭」四字仿佛点醒了所有女人，当琬真不再为婚姻屈就，而是重拾自己热爱的写作，并且继续求学深造，在职场上发光发热时，她就不再是一个「情重」而「受苦」的女人了，更无须把「家」的梦想寄托在一位男性：不管是父亲或丈夫的身上，因为此刻的她已经成长茁壮，足以独自去打造一个属于自己和儿女的，只要有爱就完整的家。
《沸点》所反映出来的台湾近五十年的社会变迁，也不禁让我想起了张爱玲的名言：「时代是仓促的，已经在破坏中，还有更大的破坏要来。」郑如晴也写出了时代之轮的「仓促」和「破坏」，但她并不悲观，小说中的诸多人物虽漂泊四方，最后却仍被命运的神奇之手兜拢到一块儿，而与其说那是出之于冥冥中神的旨意，还不如说是人心底最真切的情感，使得生命纵使有千疮百孔，也都因此而得到了修补，阻止了「更大的破坏」到来。我以为这正是《沸点》所展现的可贵女力，让干涸之处也能冒出了绿芽和鲜花，绝地之境也有了盎然的生机。
（本文为《沸点》推荐序，时报出版）