天下/她不靠爸!泰国开民宿大赚千万

文—贺桂芬黄亦筠 摄影—黄明堂

曼谷市中心精华区,静巷里,推开Vacio旅馆厚重的原木大门,皮肤黝黑,身材瘦小的刘仲萦迎上前来,很容易让人误认为泰国本地籍的旅馆员工。但她却是拥有25个房间,营收上千万、一年接待上万名旅客的中型饭店老板。

3年前,她一句泰文都不会,却毅然在姐姐的召唤下,辞掉工作,姐妹俩到曼谷合开民宿

到海外创业,想必有富爸爸可靠?「没有耶,我爸一毛也不给,我只有5万元存款,我姐有30万,就这么多了,」刘仲萦眨着大眼睛。

做营造的父亲,经济不差,却从高中起便不给生活费,两姐妹必须打工养活自己,「我爸从小灌输我们,一定要创业。」

高中没毕业,刘仲萦己甄试上了大学,应父亲要求趁空到雪梨亲戚家游学,她却瞒着父亲,决定出去就不回台念大学。

「因为我觉得,台湾的大学生很可怜,薪水好少,怎么活?熬个10年才会到三万五。到了三万五,又怎样?」

没想到雪梨大学毕了业,她还是得打包行李回台领22K,在传播公司替电视节目脚本,却在一次外派中找到了她人生的方向。

「我被派到越南做《女人我最大》的越南版。在越南,我体验到做梦都不敢想的生活,有佣人有司机,」刘仲萦孩子气地笑说,「我发现,东南亚人太乐天了,你只要比人家努力一点,就有可能成功。」

姊妹携手闯天涯

她回台湾后,每分每秒都在找回东南亚的机会。也是闯王个性的姐姐刘郁霝,几次进出曼谷之后,看出可以租公寓当民宿的机会。「泰国公寓都有阳台游泳池健身房生活空间很好。」姐姐一通电话,刘仲萦便决定追随。挂了电话,她立刻跟主管辞职。

「我印象很深刻,那位主管觉得我太天真。她自己何尝不想出去创业,但哪有这么简单?」无论主管怎么说,刘仲萦都听不进去,一心要走。

除了把市场对准台湾,还希望能吸引英语系国家和日本人,因此除了在台湾的旅游网站经营部落格,姐妹俩也经营中、英文版脸书粉丝专页

台湾人经营的竞争者主要只有两家,但姐妹俩一个做过房仲,对空间敏感,一个会说故事直觉这生意能成。

「我们觉得,现在对年轻人来说,旅游这个行业,除了提供很好的服务以外,还要提供很多最新的讯息,更重要的是说故事,」流水帐似的游记,对写惯电视节目脚本的刘仲萦来说,根本不是文章。「我很清楚,必须写出奇制胜的文章,」所以她写开民宿的酸甜苦辣,写姐妹俩穷到没钱买家具,必须自己动手。

她也写带大陆客人像是在带拜佛团,每个庙都要去。「客人还一大早就打给我,叫我去教他们怎么拜泰国的神。」

对宗教一窍不通的她,硬着头皮上场日式结合藏传佛教,「又拍手又踢脚的乱来一通,我心惊胆战,偷偷看他们,他们竟然依样画葫芦。」类似令人啼笑皆非的情节,反而让她的部落格与众不同,趣味盎然。

关关难过 关关过

因为行销得法,一间容纳2至4人,收费1,500至2,000泰铢(与台币等值)的第一间公寓,才开张两个星期,姐妹俩就赚进了第二个月的房租。她们立刻又租了下一间。「我们几乎每两个星期就新租一间,很快就做到十间公寓。」

做得正顺手,危机却悄悄掩至。因为生意太好,旅客川流不息,自然引人侧目。终于,「大楼住户抱怨我们占用公共设施,趁四月泼水节大旺季把我们赶出去。」

那次经验,让姐妹俩下定决心,找一整栋能完全自主的大楼。现在25间房的Vacio,有自己的接待大厅,姐妹俩又能开心玩设计。

表面风光,其实困难不断。刚开始,姐妹俩泰文只会讲「三碗猪脚」(Sawadeeka),要装个热水器都找不到人装。类似的磨难不胜牧举,但姐妹俩没想过放弃,反而准备在泰国扩张,以及到刘仲萦曾经待过的越南和东协其他国家发展,复制泰国的成功经验

回首来时路,「我觉得很多事情不能想太多。如果当时我一直在想那位主管跟我说的那些话,到现在我还是坐在办公室写东西、接电话,什么事都成不了。」(完整报导,请见《天下杂志》556期)

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