大学排名 弦外之音
国际高等教育资讯机构Quacquarelli Symonds（QS）发布最新的2021年世界各大学学科排名，这项带有全球视野的排名公布，不无参考价值。
QS就全球85个国家地区的1440所大学所属13883个学科课程进行分析，香港共有9所大学171个学科榜上有名，其中港大及香港中大就分别占了41个、40个学科。
虽然香港各大学整体排名略逊于前两年，不过在历经前年反《逃犯条例》修订的社会纷扰和去年至今的新冠疫情冲击之下，能够维持全球排名相对不坠，实属难得。QS高级副总裁Ben Sowter指出，最新的学科排名证明香港拥有「世界级的高等教育体系」，并且由于疫情过后网上教学仍可能成为「新常态」，他强调只有能在网上和实体环境中提供一流教学的大学，才能于未来世界取得成功。Ben Sowter赞扬港府去年增拨1.65亿港元供大学发展网上教学是明智做法，因为那是确保保持全球竞争力和吸引力的必要投资。
在QS使用的4项比较指标（学术声誉、雇主声誉、论文引述次数及影响力指数）中，香港各大学在「雇主声誉」下降幅度最为显著。反映在不少学生参与频频失控的社会事件之下，企业雇主对聘请香港的大学毕业生增多了顾虑。相对来说，回顾20年来QS大学排名，大陆的大学排名不断上升已成趋势。
在最新排名中，大陆有88所大学，共731个学科挤进榜上；当中有126个跻身全球前50名，均属过去20年以来最佳。成绩最亮眼的是北京的清华大学，有3个领域排入全球十强：土木与结构工程（第7）、环境科学（第8）、建筑学（第8）。
除了传统学术评比之外，Ben Sowter特别举例新冠病毒及气候危机的研究，中国大陆的研究数量紧随美国，分别有全球11%及15%的研究发表，居于全球第2。因此，他形容中国高等教育界已做好「带领全球应对高度复杂、高度紧迫挑战的准备」，而中国政府及学界数十年来「精心制定的战略能力」，也反映在新的QS排名之中。
不容讳言，QS还是英语本位的机构。但如果也考虑中文的研究成果，中国大陆在新冠病毒、气候危机的研究成果，恐怕不是区居第2，而更要远超美国。
即使有英语本位的小瑕疵，但在国际化与全球化的趋势下，QS世界大学排名仍给所有大学、企业及学生不错的参考点。虽然美国川普总统4年的保护主义阴影犹存，疫情带来的边境管制仍未完结，但短短4年保护主义就被美国选民唾弃，足见长远来看，打破壁垒才能追求卓越。
眼前在各种多边关系互动紧密的浪潮下，包括《区域全面经济伙伴协定》（RCEP）、《中欧投资协定》、一带一路倡议等等，都在为人类互通有无、化解差异，带来国际合作的新想像空间，也为在大学任教的笔者，增添不少中亚国家的优秀学生，带来教学互动的多元性。
全球大学排名上上落落，固然不免几家欢乐几家愁。然而，拉高视野才能建立大局观，真正读出排名趋势的弦外之音，才是年轻人思索未来、擘画行动的主要罗盘方针。（作者为香港中文大学金融系副教授）