当男人变成父亲不只身份转变！身体里「这个」也在做准备
牛津大学人类学家安娜•麦菁（ Anna Machin）的第一个孩子突然提前诞生，产妇大出血，新生儿一出娘胎马上被送到小儿科接受治疗，新妈妈昏了过去，血流满地，30名医院工作人员四处奔跑，警报响起......可怜的新爸爸目睹一切，差点昏倒。
麦菁后来得到一系列的医护与咨商协助，但医院没有给惊吓过度的丈夫任何一丁点的安顿。其实，他很需要，一年后他仍无法开口说到这场分娩，一讲就哭。
麦菁说，以这种方式忽视这些当父亲的男人是种伤害，「让我觉得很不公平。」
因此，在女儿出生后回到工作岗位，这位研究恋人关系、亲子关系的专家，转向研究「新父亲新科学」。她很惊讶，几乎没有什么相关研究资料，仅有的一点也只是关于「缺席的父亲」对青少年成长的负面影响。
当男人变成父亲，难道一直没有人认可这个身份转变，而只以为是生物现象吗？这不仅是父亲的悲伤，也是家庭和孩子的悲哀，「我们应该更了解这个重要人物，」她说。
麦菁着手纠正，展开十年研究，想要改变社会对父权的消极叙述，呼吁大众将注意力转移到父亲「配备积极的角色」。她招募3个月内即将成为父亲的男人，直到孩子6个月大，发现其实很容易就找到新手父亲参与做研究，「爸爸们非常感激，居然有人试图了解他们即将面对临惊人的人生变化。」
「父亲新科学」的背景，一部分出自爸爸角色在改变。现代夫妻大多需要双方有工作，养育儿女变成必须要合作经营。过去，家有新生儿，靠亲戚就近帮忙照顾新手妈妈就可以，但现在的夫妻经常住在远离原生家庭的城镇，爸爸基本上成为「必须抱稳宝宝的人」。
麦菁在影像实验室里请新手父母亲都来观看新生儿影片，同时，也扫描他们的大脑，看到母亲的大脑边缘系统（参与风险评估和哺育行为）最活跃。父亲则是新皮质层（理解社交情境和解决问题）最亮。
这些变化有可能发生在同一个人的大脑中。比如男男伴侣中，一个扮演主要的照顾角色，他的大脑这两块区域同时在活动。「更有意思的是，区块之间有一个新的神经联系，可以让两块相互沟通，这样父亲就可以担任父母双重角色，这个现象非常令人着迷。」
麦菁的解释是，原本，男性荷尔蒙睾固酮是激励男人尽可能拥有很多性关系的，但惊人的是，宝宝出生前男性似乎荷尔蒙与怀孕伴侣同步，开始像女性般体验到「爱情荷尔蒙」催产素上涨。「把这对夫妇密切联系起来，」以便他们做好制造baby的准备。
然后，一旦宝宝诞生，睾固酮会急剧下降，之后可能会上升一点，但永远不会回到孩子出生前的最高点，麦菁从演化角度解释，「当你成为父亲时，你的孩子需要你坚持参与养育，因此牵涉到雄性暴怒、力气的高剂量睾固醇并不是一件好事，所有的爸爸都会发生睾固酮减少这种情况。」「我们是少数父亲参与养育之责的物种，也是唯一男人有父亲角色的灵长类。」
女性在怀孕或分娩后，约10％至20％会出现忧郁症，目前是人尽皆知。但其实麦菁从十年新手爸爸的研究发现，约有10％的父亲也会受到影响，但从未有人重视，遑论给予支持或治疗，其实目前也还未发展出诊断父亲产后忧郁症的方法。
从脑影像研究，麦菁发现，尽管父亲的身体和大脑在孩子出生后发生变化，但他需要比母亲较长一点的时间才能过渡到父亲身份，并对为人父母的新身份感到满意。母亲需要大约9个月的时间，父亲则可能需要两年。
但父亲最重要的角色就是在这个时候开始的。2014年的一项研究考察了母亲和父亲在7个月和24个月时与孩子的关系，然后到孩子3岁时再评估一次。研究小组发现，父母双方在孩子7个月大时似乎有相同的影响，但在孩子24个月大时，却改变为父亲的影响要比母亲大。父亲对孩子愈多支持、陪伴、互动，孩子的认知发展、语言发展就愈先进。
但整个人类社会一直没有重视父亲的贡献，麦菁举英国人的文化，女人生产前有「礼物派对」，大大小小的物品送给孕妇准备做妈妈，但没有给要做父亲的男性任何东西、任何仪式。顶多送他一罐啤酒吧。
华人社会其实也没有庆祝一个男人成为父亲的仪式，反而比较多子女与妻子叹息父亲长年缺席参与孩子成长。
这个月，麦菁出书《The Life of Dad - The Making of the Modern Father》建议父亲尽可能多参与出生前的工作，并尽可能参加产科提供的产前父亲班，建立爸爸人际支持网络。她还希望看到医院文化改变，给爸爸机会多享受新生儿带来的生活方式，爸爸不要只是变成帮忙揹奶瓶尿布包包的人。
取材自《The Life of Dad: The Making of a Modern Father》
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