当年中国差点入手 俄军升级「白天鹅」轰炸机巡航北极
▲Tu-160「海盗旗」战略轰炸机。现代化后的则称为Tu-160M2。（图／翻摄自图波列夫公司官网）
俄罗斯自2014年开始推动Tu-160轰炸机的现代化，首架原型机已经在今年1月成功试飞，预计今年年底前就会被部署至北极地区巡航。有趣的是，其实当年解放军也曾有机会入主这款暱称为「白天鹅」(Белый лебедь)的轰炸机，只可惜最后因为卖方乌克兰将它销毁而作罢。
摊开背景资料，这交易最早源自于苏联解散，当年乌克兰跟俄罗斯接收了大部份的Tu-160，但由于前者没有足够的经费维持与使用，于是决定要将它售出，而有意愿的买家主要就是中俄两国。不过最终的交易结果显示，仅俄罗斯用天然气交换的方式再入手了8架Tu-160。
据了解，关于为何中国会交易失败其实一直都未有定论，主流的看法认为是美、俄都不希望中国购入后借此发展壮大，因此联手出现阻挡，而乌克兰本身，由于在后苏联时期就一直希望与欧洲、美国交好，它们本来就也只打算售出部分。至于究竟哪个因素较大，有专家认为最大的关键在乌克兰当局，因为他们想要讨好美国，所以接受对方提议对这些轰炸机进行销毁，进而让还打算购入更多的俄罗斯无法进一步增强战略力量。
▼俄国在2017年完成组装下线的Tu-160M2大型战略轰炸机。（图／翻摄自俄罗斯联合航空制造公司）
资料显示，Tu-160是苏联图波列夫设计局所研制的一款可变后掠翼超音速远程战略轰炸机，目前至少有16架仍在俄国服役，以Tu-160的外观来看，它基本上就是一款放大版的B-1B轰炸机，它长约54公尺，翼展全开时约55.75公尺、后掠收起实则为33.53公尺，机高则约13.72公尺。外界普遍认为，Tu-160在推力、速度、载弹量上都胜过对方，不过B-1B在隐身能力、航电系统则有优势。
俄媒报导指出，改进过武器、导航与航空电子设备的Tu-160M2可配备12枚巡弋飞弹或12枚短程核飞弹，能在没有补充燃料的情况下持续飞行1.2万公里，但与美军不同的是，隐身能力反倒不是俄方追求的目标。另外，Tu-160M2的速度可达2马赫，可携带的武器包括KH-101和KH-102远程巡航飞弹，这些大型精确的飞弹射程超过1690公尺。
▼如果涂成黑色真的挺像美军B-1B轰炸机。（图／翻摄自俄罗斯国防部）