东山彰良早期小说不卖座才惊觉 作家要陪着故事走到底
2015年，台裔作家东山彰良荣获日本大众文学最高荣誉「直木赏」，题材以父祖辈为取材对象，并涉及1930年代的中国大陆，以及国共内战、抗日战争等背景。虽然是看似沉重的历史题材，但东山彰良利用推理小说的框架和黑色幽默的笔触，让阅读过程生动又流畅，一路跟着主人翁紧张到结局。东山彰良说，这部作品蕴酿了很久，却只花了3个月就写完了，相较于以往的小说，这次写得很轻松。关于写作的动机和过程，他是这么说的：
我出道之后就一直想写祖父的故事，但当时对自己的笔力没有把握，因为一定会涉及1930年代中国大陆还有战争、或国共两党和抗日战争，我不晓得自己也没有足够的思想准备。
2013年，我出版了一本小说叫作《黑骑士》，没有翻译成中文，这本小说对我来说很重要，写这本之前，我写小说都有一种不太纯粹的方法。因为要养家赚钱，最好的办法就是写出一本小说很畅销，改拍成电影，连带的书会卖得更好，我一直抱着这种念头。在写小说的过程中，一定会碰到故事的分歧点，到了这个点上，比如说，最好的发展应该是要往右边这个方向去写，可是一旦往右边走，故事会愈滚愈大，万一改拍成电影，恐怕没办法在2小时以内搞定，于是我就改变方向往左边去写。
我写小说始终有这种念头，就是以「改拍电影的分量」为前提来写，可是一直写、一直写，又卖得不是很好。直到《黑骑士》这本小说，我心里想，反正已经卖得差了，干脆不要多想，纯粹好好写小说就好，如果又遇到故事的分歧点，小说应该怎么走就怎么走，不要理会篇幅变得多长。写这本小说的过程，我终于学到这一点，也就是说，作家不应该故意把小说写完，小说要结束的话就会结束，作家应该陪着手上这个故事一路走到底。
写完《黑骑士》以后，我对自己的笔力有了一点把握，就决定开始为原先想替祖父写的小说做准备，不过严格说来，里面的主人翁不是我祖父，而是我父亲的成长故事，况且台北是我很熟悉的地方，我打算先写出《流》当作日后更上一层楼的练习。所以一开始，我并没有抱着多大觉悟一定要写一本很棒的小说，只是轻轻松松就写下去，里面有太多故事是实际上发生在我们家里、或我的身上，这本小说对我来说，有点像是备忘录，如果我的家人来读，肯定会想起来某件事是哪时候发生的，像是一种提醒吧。
我花了很长时间搜集资料，比如去中国大陆就会买一些相关书籍。故事最有趣的部份是在叶秋生的成长过程，以及家中发生的大小事。对我来说，一桩命案从开始到解决的推理过程，对我来说不是最重要，只是带给读者继续看下去的动力，我想描述的是主人翁在其中的成长历程。
另外，我每次写完小说都会先给我太太看，让她给我意见。写完《流》的时候，她只说了一句话：「很普通。」既然普通，我也没有抱很大期待或决心非出版不可。我也拿给我父母亲看，如果有任何让他们不愉快的部份，就干脆不出版了，可是我运气好，他们看完之后很喜欢，说：「读起来很舒服。这里头没有坏人也没有好人，我们所认知的历史和战争就是这么一回事。」
《流》在日本出版的时间是2015年5月，出版前夕，先发行试阅本送给书店和书评家看，我一直不相信这本书写得有多好，毕竟连我太太都说很普通了。直到6月，突然入围了「直木赏」，紧接着7月确定获奖，好事一下子通通发生，我完全没有心理准备会得大奖。从入围到发表相距一个月，我的念头很单纯想着，趁这个月能多卖一本就很好了，等结果揭晓，这场梦就醒了。没想到揭晓名单的那天，这个梦不但没有结束，居然还持续了蛮长的一段时间，令我又惊又喜。
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