独/富士康、仁宝、和硕、纬创在美反控高通!苹果:共进退

记者洪圣壹/综合报导

堪称近年来闹得最大的科技半导体诉讼案件,稍早有了新的进展。Apple 公司的四家代工厂包括鸿海富士康仁宝和硕纬创美国南加州法院,提出反对原告高通公司提出的临时禁制令动议,而针对高通CEO莫伦考夫(Steve Mollenkopf)受访时所提出的庭外和解可能性苹果相关人士回应,可能性相当小,同时表示,这整起诉讼不会影响接下来的产品计划。

*高通报复性诉讼成联合诉讼导火线

今年 5 月 17 日,高通向Apple 公司与包括鸿海富士康、仁宝、和硕、纬创等四家 Apple 产品供应链所提出的侵权指控之后一周,便进一步透过法院,要求这些 Apple 公司的供应商合作伙伴支付远远超过以往的权利金等相关费用。不仅如此,在后续的采访当中,高通已公开证实,对这些公司的诉讼是为了表明对 Apple 的意见。

对此,Apple 公司已经公开回应是合理的指控,并说明高通出于报复向苹果扣下了 10 亿美元的退款。当然对于代工厂来说是相对不公平的。就在稍早,鸿海富士康、仁宝、和硕、纬创这四家公司在美国南加州法院,正式提出反对原告高通公司提出的临时禁制令的动议。

从动议文件来看,相关动议内容包括,高通公司要求为其组件付费的客户也签署授权协议并支付授权费,然而美国联邦贸易委员会将其称为「无许可证,无晶片」。此外,这些厂商认为虽然高通公司主导通讯处理器晶片市场,它拒绝将其主张的标准必需专利授权给晶片业者。而高通声称其许可证是公平、合理和非歧视条款 (FRAND),但却与事实不符。

还有一点也是多数厂商最无法接受一点,就是高通至今仍针对现代化多功能智能手机收取与其多年前只能打电话的翻盖手机一样标准使用专利费。进一步来说,在 Apple 提出诉讼后,美国最高法院作出 Impression Products,Inc. v Lexmark International,Inc.的认定,正式驳回了作为高通业务模式基础的双重授权费制度,并认定其违反美国专利法

透过律师事务所 GIBSON DUNN 的律师 Theodore J. Boutrous Jr. 所发出公开声明指出,高通公司所提起的这种报复性诉讼将这四间公司置于高通与 Apple 的争议之中,他们正在对高通提出自己的要求和抗辩,并加入了美国联邦贸易委员会、消费者、Apple 和全球竞争管理机构提出的越来越多的诉讼和监管程序,挑战这种非法和反竞争的高通业务模式。

在这次动议过程中,Apple 供应商们将会向法院证明,高通并未按照公平合理原则与他们建立合约,这些合约不仅违反相关法规,有些还出现二次收费状况,甚至高通对于已经被停用的专利权,还在收取专利使用费

▲在这次动议过程中,Apple 供应商们将会向法院证明,高通并未按照公平合理的原则与他们建立合约,有些还出现二次收费的状况,甚至已经被停用的专利权,高通还在收取专利使用费。(图/示意图,记者洪圣壹摄)

*Apple愿意支付专利,但不愿意不合理剥削

Apple 指出,高通的非法商业行为正在伤害 Apple 和整个产业。它仅为 Apple 公司提供了一个单一的连接元件,但是多年以来一直在要求 Apple 公司支付产品总成本的一部分,这等同于给 Apple 的创新课税。Apple 公司深信知识产权的价值,但不应该支付与他们无关的技术创新。

Apple 公司强调,他们愿意为自家产品中所使用的标准技术来支付公允的收益,然而高通拒绝谈判合理的条款,所以才请求法院协助裁决。

知情人士透露,高通向供应商所收取的相关权利费用,基本上并未根据市场价格波动变化来调整,更遑论当中很多高通自己的专利使用权在一些市场当中都已经过时。Apple 公司则是回应,实际上高通要求苹果产品收取 5% 的专利使用费当中,许多苹果实际推出产品的许多元件,包括镜头拍摄模组在内,都是与高通提出的技术专利毫不相干的。

Apple 公司在这次的申诉案件中指出,高通要求 Apple 供应商所支付的专利费用当中很大的一部分,是高通因为 Apple 公司与这些厂商合作,所以拒绝让苹果支付的退款,所以下一步的情况是,Apple 控诉高通案、高通控诉 Apple 案件这两个案件将会在美国南加州法院合并审理。

*庭外和解可能性非常低:

至于高通CEO莫伦考夫(Steve Mollenkopf)受访时所提出的庭外和解可能性,苹果相关人士认为机会非常低,因为现在已经有越来越多相关厂商以及监管机构出面挑战高通这些不合理的商务合作模式,所以现在需要从根本去改变过去这样的商业模式。高通起诉相关厂商,使得诉讼案件变得更加复杂。

正如同苹果公司之前承诺,会持续跟供应商保持合作的关系,同时针对此次诉讼案件给予支持,针对高通的起诉不合理的商业模式进行必要的辩护协助。

▲苹果公司承诺,会持续跟供应商保持合作的关系,同时针对此次诉讼案件给予支持。(图/示意图,记者洪圣壹摄)

*新一代 iPhone 确认不受影响:

针对这整起诉讼,记者了解到整个起诉的过程到结束,并不会对于 Apple 接下来的产品与公司经营策略产生任何的影响,因为除了高通之外,Apple 也采用其他合作伙伴解决方案。有苹果相关人士指出,竞争是一件好事,因为竞争可以带来创新,让消费者受益,所以这整个过程并不会对整个苹果公司带来影响。

这整起诉讼对高通来说看起来相当不利,像是欧盟,日前就针对高通做出了两个反对声明。美国联邦贸易委员会也表示高通违反专利法等等。中国的国家发展和改革委员会也裁定高通的商业行为,违反了反垄断法。另外在韩国,当地的公平贸易委员会就表明高通所申请的专利使用费有垄断的问题存在,而且并没有秉持先前所承诺的公正合理原则。因此,韩国公平贸易委员会作出的裁决指出,这些手机、产品与供应商都应该与高通重新去谈判与沟通交易的合约。

整体来看,苹果在这次所挑战的依据,和这些公部门机构调查的方向其实是一致的,加上今天富士康、仁宝、和硕、纬创等公司透过律师团队在北美的联合起诉看起来,Apple 公司对于在这长达七个月的诉讼案件充满信心。而若上述苹果代工厂反诉成功,高通可能得付出数十亿美元的代价。