河马「自己的食物自己种」 够「大只」才能先吃好料
▲在河马的世界里，够大只才能优先享用食物。（图／台北市立动物园提供）
台北市立动物园河马吃的草竟然是「自己种的」？原来园方利用便便做成堆肥种植狼尾草，而其中最大的肥料供应商就是河马与大象了！每到夏天，河马总是成群地泡在水池中，而他们的皮肤还能自行分泌特制「防晒乳」，抵挡炙热艳阳、让皮肤保持湿润。
▲保育员还在备餐，河马们都已经蠢蠢欲动。 动物园非洲区共照养了9只母河马，在河马的世界中，不分公、母「体型大就是强者」，强势的个体，拥有优先采食权，一到放饭时间，河马们争先恐后地「冲」向食物，最强势的个体，用宛如推土机一般的嘴巴，毫不迟疑地扫遍地上的食物。保育员提到，弱势的个体总是走在群体的最后方，也容易因此无法吃到足够的食物，「我们每天都要观察牠们身上有没有打斗痕迹，也要视体型变化和进食状况在分配食物上做些微的调整，以确保每只河马都摄取到足够的营养。」
▲嗯...熟悉的狼尾草最对味...
园方从去年10月起运用动物便便制成的有机堆肥土，并在非洲区户外场周遭栽种整排的可食地景「狼尾草」，在主要的生长季几乎每星期都会分区采收，提供给非洲象及河马食用，这2种大型动物也是最主要的「肥料供应商」。
原本栖息于非洲大草原的河马最爱泡在溪流、水池当中，除了能透过水的浮力让四肢免于长时间承受庞大体重，泡水也能使皮肤常保湿润，而且牠们的皮肤还能够自行分泌蛋白质的黏液，让离开水面的河马身上依然湿湿亮亮，并且还有防晒的功用。