富比世：美军承认F-35匿踪战机专案失败，因为负担不起
美国《富比世》(Forbes)杂志网站23日PO出一篇文章，标题是：《美国空军刚刚承认F-35隐形战斗机失败了》，并作出相关报导。
美国空军一位高级官员日前表示，空军希望研发一款可负担得起的轻型战斗机，以取代数百架在冷战时期制造的老式F-16战斗机，并补充成本高昂且不可靠的匿踪战斗机机队。
美国空军参谋长小查理斯․布朗将军解释说，此一计划的结果将是造价高昂的F-22与F-35第5代战斗机跟「5代减」战斗机的高低档组合。
此一计划听起来很耳熟，因为美国空军在上一代战斗机之前就曾想过研发一款负担得起的轻型战斗机以取代F-16。但经过20年的研发，随着美国空军和主要承包商洛克希德․马丁公司用越来越多的新技术来包装这款战斗机，使它变得越来越重、越来越贵，结果出炉的就是F-35。
这款重达25吨的匿踪战斗机成了新的难题，美国空军官员说，现在美国需要一款新的战斗机来解决F-35的问题。 报导指出，包括引擎在内，每架F-35战斗机的标价约为1亿美元(接近30亿元新台币)，造价奇昂。尽管它具备匿踪能力、配备高科技感测器，但F-35也需要高额的维护费用，漏洞百出兼且不可靠。
前美国空军计划经理丹沃德说：「F-35不是一种低成本的轻型战斗机。」 因此，美国空军需要一款新的较低端战斗机来弥补日常行动中的不足。目前美国空军大约有1000架F-16战斗机可以满足需求，但自从2001年以来他们就再没有从洛马公司购买过新的F-16战斗机，因为这款战斗机太老旧。
在1月离任前的最后一次访谈中，美国空军首席采购官罗珀提出了新一轮采购F-16战斗机的想法，但被美国空军参谋长小查理斯․布朗否决了。他表示不想要更多的老式战斗机。他解释说，17吨重且无法匿踪的F-16战斗机很难使用最新的软体进行升级。他表示，美国空军不应该订购新的F-16战斗机，而是应该为新型的较低端战斗机进行「全新设计」。
报导认为，小查理斯․布朗这番评论无疑是默认F-35战斗机专案的失败。按照上世纪90年代的构想，F-35计划生产数千架战斗机，以取代空军、海军和陆战队武器库中几乎所有的战术飞机。光是美国空军就曾经想要拥有近1800架F-35战斗机，以取代老化的F-16和A-10战斗机。
但是，美国空军和洛克希德․马丁公司把失败归咎于F-35战斗机概念本身。华盛顿特区政府监督专案分析师格拉齐说：「他们试图让F-35做的事太多了。」
F-35拥有一款用于陆基作战的小机翼版本、有一款用于配置在航母的大机翼版本、还有一种配置在陆战队的短距／垂直起降版本。该战机的复杂性增加了成本，成本的上升造成了研发进展延误，而延误又促使开发人员花费更多的时间来增加设计的复杂性，复杂性的增加又导致成本增加，这些多花的费用又产生了更多的延误……。
报导指出，在F-35首飞15年后，美国空军仅装备了250架该型战斗机。目前，空军正在暗示可能削减该项目。小查理斯․布朗已经开始把F-35描述成F-22级别的精品高端战斗机。这并非没有原因，美国空军仅完成了195架F-22战斗机的量产后就停止了生产。
政府监督专案分析师格拉齐说：「F-35项目正走进一个十字路口。如果我们打算推出一款新的战斗机，现在可能就是时候。」 美国空军可能会在只生产了几百架F-35后就停止生产，并且将数百亿美元用于新的战斗机项目。 但是美国空军是否能够成功研发一款轻型又廉价的战斗机，目前仍是一个未知数。这款新型战斗机可能会遭遇跟F-35一样的命运：重量、复杂性和成本不断增加，直至它成为一款高端战斗机。
就像历史重演，如果这样的情况真的发生了，那么未来(假设是2041年)的某位美国空军参谋长可能会告诉记者说：「新的F-36战斗机是一辆法拉利。」然而你不会每天开着法拉利去上班。这位未来的将军可能还会说，为了最终取代已有60年历史的F-16战斗机，美国空军应该开发一款负担得起的轻型战斗机。原文请看这里