工商社论》「0到22岁国家一起挺」,然后呢?

落实教育平权,7到18岁推动完全义务教育,国教高中职学费全免。图/本报资料照片

2024年总统大选已硝烟四起,执政的民进党占了现任优势,其总统参选人赖清德的多项政策建言,透过总统蔡英文为其造势,以及在行政院拍板助攻下,普遍引起大家的关注,尤其是与年轻人有关的政见。延续上次大选「0到6岁国家一起养」的诉求,7到18岁推动完全义务教育,国教高中职学费全免;再接上18到22岁大学教育,针对私立大学学费补助每年3.5万元,拉平与公立大学的学费负担,并对经济弱势生再额外加码1.5到2万元补助,放宽就学贷款及还款条件。在落实教育平权之际,也关注年轻人的住房、青年安心购屋优惠贷款等,建立「0到22岁国家跟你一起挺」的体系。

这些政策建议多少有其立论基础,一般认为少子化为国安问题,具公共财性质;各级教育及人才培育,不但对社会具外部利益性,也具殊价财(merit goods)性质,故政府以财税或金融工具介入,当有其必要性。例如在鼓励生育方面,政府提供幼儿教育券、医疗补助、托育补助、育婴留职停薪津贴等多项儿童福利照顾措施。政府在这些方面的努力值得肯定,有继续强化的必要性,以期提升支出效益,但更当关心财源筹措问题。

长期以来,政治人物不断地替企业及特定身分个人减免税,该征的税不努力征,以致不含社会安全捐在内之租税负担率,即总税收占国内生产毛额(GDP)的比率只有13%左右,产生严重偏低现象,远低于美、日、韩等国的20%上下,显得台湾不像是一个已开发国家。且由「财政统计年报」资料可知,2022年全国总债务达7.61兆元,其中中央政府达6.36兆元(约占84%);虽然这几年全国总税收连年超征,却只是表象,仍然无法掩盖政府债务每年以2,000亿元上下增长的事实,全国财政仍然在恶化中。

关于税收超征问题。2022年虽然超征高达5,200亿元,那也只是呈现实征税收大于预算税收的结果。依据「财政统计年报」资料,2022年实征税收是较上一年度增加3,737亿元,主要因为经济表现良好,营所税等大幅成长的贡献所致;其余千亿以上的金额多因预测失灵、官僚心态保守而起。由于税收大幅超征并不具持久性,未来支应生育、养育与教育经费的恒常性增加数千亿元的支出,其财源当然有赖负责任的政府加倍努力,对财源筹措及税源开拓拿出良策,以期能够稳健、持久的推动「0到22岁国家跟你一起挺」的政策。

其实,台湾总税收占GDP的规模是个「小政府」局面,支出在「0到22岁国家跟你一起挺」的推波助澜下,相对呈现「大政府」企图。这种施政与财源间展现不对称现象,显得政府在政策推动上并不负责任。因此,负责任的政府及总统参选人,对其政策建言所需稳定及适足的财源如何筹措,应该要有具体的交代。

进言之,政府支出增加,税收也需对应增加,以期维护财政稳健。然而实情往往并非如此,政治人物为了争取选票,在「大撒币」作为下,不但不增税,反而是减税,刻意讨好高所得者与特定产业,使得政府财政陷入困境。政府各项投资或开支,理应靠正常税收来支应,却屡屡仰赖特别预算举债融通,例如8,800亿元前瞻基础建设计划、8,400亿元防疫纾困计划等。

健全的财政,当需追求收支平衡,台湾却长期赤字累累、债留子孙;财政土石流的崩解现象,若不兴革就很难避免。令人称奇的是,政府巨额债务累积与大幅税收超征并存,显示财政体质与管理失灵现象严重,执政党及其总统参选人应该提出具体兴革办法。为了支应「0到22岁国家跟你一起挺」的政策,税制改革势在必行,尤其针对政府总税收占GDP比率长期以来只约13%,纵使考虑2022年税收大幅超征,也只占GDP的14.3%的税收情况,必须展现魄力、拿出办法来合理提高,否则如何支应幼有所养、老有所终的财政需求?

总之,任何总统参选人若有机会落实「0到22岁国家跟你一起挺」的政策建言,除了应加强支出效益评估、讲求执行效率外,更应在妥筹财源上,拿出魄力推动税制改革(包括所得税与消费税等),全面整顿财政、发展经济,而非只在支出面讨好选民「大撒币」!